di Sofocle
traduzione di Ettore Romagnoli
PERSONAGGI:
ANTÌGONE
ISMENE
CREONTE
CUSTODE
EMONE
TIRESIA
MESSO
EURIDICE
CORO di vecchi Tebani
GUARDIE, POPOLO
La scena sull'acropoli di Tebe, dinanzi alla reggia.
(È l'alba. Dalla reggia escono Antìgone e Ismene)
ANTIGONE:
O mia compagna, o mia sorella, Ismene,
sai tu quale dei mali che provengono
da Èdipo, Giove sopra noi non compia,
mentre siamo ancor vive? Oh!, nulla v'è
di doloroso, di funesto e turpe,
di vergognoso, che fra i mali tuoi,
fra i mali miei visto non abbia. E adesso,
qual bando è questo, che il signore, dicono,
fece or ora gridar nella città?
Lo sai? Lo udisti? O ignori tu che offese,
come a nemici, sugli amici incombono?
ISMENE:
Nessuna nuova, né trista né lieta,
dei nostri amici, Antigone, mi giunse,
da quando entrambe noi di due fratelli
orbe restammo, in un sol giorno uccisi
con reciproca mano. E poi che lungi
la scorsa notte andò l'argivo esercito,
io null'altro mi so: né piú felice
né sventurata piú di pria mi reputo.
ANTIGONE:
Ben lo sapevo; e fuori del vestibolo
perciò ti trassi: per parlarti sola.
ISMENE:
Che c'è? Qualche tuo detto oscuro sembrami.
ANTIGONE:
Non sai tu che Creonte, onor di tomba
concesse all'uno dei fratelli nostri,
l'altro mandò privo d'onore? Etèocle,
come la legge e la giustizia vogliono,
sotto la terra lo celò, ché onore
fra i morti avesse di laggiú; ma il corpo
di Poliníce, che perí di misera
morte, ha bandito ai cittadini, dicono,
che niun gli dia sepolcro, e niun lo gema,
ma, senza sepoltura e senza lagrime,
dolce tesoro alle pupille resti
degli uccelli, che a gaudio se ne cibino.
Questo col bando impose il buon Creonte
a te, dicono, e a me - lo intendi? a me! -
e che vien qui per proclamarlo chiaro
a chi l'ignora; e che non prenda l'ordine
alla leggera; e chi trasgredirà,
lapidato morir dovrà dal popolo
della città. Son questi i fatti. E presto
mostrar dovrai se tu sei generosa,
o se, da buoni uscita, sei degenere.
ISMENE:
Se a questo siamo, o sventurata, come
stringere io mai potrei, sciogliere il nodo?
ANTIGONE:
Vedi, se oprare vuoi, meco affrontare...
ISMENE:
Quale cimento? Il pensier tuo dov'erra?
ANTIGONE:
Se dar sepolcro vuoi meco al defunto.
ISMENE:
Vuoi seppellirlo, e la città lo vieta?
ANTIGONE:
Anche se tu rifiuti: traditrice
niun potrà dirmi: è mio fratello e tuo.
ISMENE:
Quando Creonte fa divieto, o misera?
ANTIGONE:
Strappar non mi potrà da chi m'è caro!
ISMENE:
Ahimè!, sorella, al padre nostro pensa,
che odïato morí, per le sue colpe
ch'egli stesso scoprí, d'onore privo,
e con la man sua stessa ambe le luci
si svelse; e poi la madre sua, sua moglie -
di nomi orrida coppia! - a un laccio stretta,
scempio fe' di sua vita; e i due fratelli,
terza sciagura, l'un l'altro s'uccisero
in un sol giorno, miseri, e compierono
con reciproche mani il triste fato.
Ora noi due, sole rimaste, vedi
quanto sarà la nostra fine orribile,
se i decreti del principe e il potere
trasgrediremo, della legge a scorno.
Ed anche a ciò convien pensare: femmine
siamo, e non tali da lottar con gli uomini;
e assai piú forti son quelli che imperano;
e obbedire dobbiam dunque ai loro ordini,
e se fosser piú duri. Io dunque, ai morti
chiedo perdono, poi che son costretta,
ed ai potenti obbedirò: ché ardire
oltre le proprie forze, è cosa stolta.
ANTIGONE:
Piú non ti prego; né se ancor tu l'opera
partecipar volessi, io di buon grado
t'accetterei: sii tu quale esser brami.
Sepolcro io gli darò; bella, se l'opera
avrò compiuta, mi parrà la morte.
E cara giacerò presso a lui caro,
d'un pio misfatto rea: poiché piacere
piú lungo tempo a quelli di laggiú
debbo, che a quelli che qui sono. Là
giacer debbo in eterno. E tu, se credi,
disprezza pure ciò che i Numi pregiano.
ISMENE:
Non lo disprezzo io, no; ma fare quello
che la città divieta, io non ardisco.
ANTIGONE:
Tu tal pretesto adduci: io vado, e il tumulo
innalzo intanto al fratel mio diletto.
ISMENE:
Misera me! Come per te pavento!
ANTIGONE:
Non temere per me! Pensa a salvarti.
ISMENE:
Non svelare ad alcuno il tuo disegno,
ma nascondilo; e anch'io farò cosí.
ANTIGONE:
Ah, no, parla! Odïosa piú se taci
mi sei, che se ne fai pubblico bando.
ISMENE:
Abbrividir mi fa ciò che t'infiamma.
ANTIGONE:
Ma piaccio a quelli a cui piacere io debbo.
ISMENE:
L'impossibile brami; e non potrai.
ANTIGONE:
Quando piú non potrò, desisterò.
ISMENE:
L'impossibile tenti; e sarà vano.
ANTIGONE:
Se questo dici, l'odio mio sarai,
e infesta anche al defunto; e sarà giusto.
Or me, la mia follia, lascia che soffrano
l'orrenda pena: niun saprà convincermi
ch'io non affronti questa morte bella.
ISMENE:
Muori dunque, se vuoi; ma questo sappi:
che stolta sei, ma cara a chi pur t'ama.
(Escono)
CANTO D'INGRESSO DEL CORO
(Entra una schiera di vecchioni. Dopo alcune evoluzioni, accompagnate
dal canto, si fermano nell'orchestra, dinanzi all'ara di Diòniso)
CORO: Strofe prima
Raggio di sole che appari
piú bello fra quanti
ne apparvero innanzi, sovresse
le porte di Tebe,
infine tu giungi, o pupilla
dell'aureo giorno, movendo
sui fluidi rivi di Dirce,
poiché con l'asprissima sferza
scotesti alla fuga
il duce dei candidi scudi,
che d'Argo, in assetto
di guerra completo, qui giunse,
che sopra la nostra contrada
piombò - Poliníce l'addusse
con alma iraconda -
acuto clangore levando,
a guisa d'un'aquila
con l'ali coperte
di candida neve,
molte armi recando ed elmetti
fulgenti d'equini cimieri.
Antistrofe prima
Stette sovresse le nostre
magioni, schiudendo
sanguigna una fauce di schiere,
sovresse le porte.
Ma poi volse altrove le penne,
avanti che rémpiere il rostro
potesse col sangue di Tebe,
e il serto di torri bruciasse
Efesto coi pini.
Tal romba di guerra piombò
ad essi sul dorso,
infesta ai nemici del drago.
Ché i vanti di lingua grandíloqua
aborre il Croníde; e com'egli
irromper li vide
fra l'armi lo strepito e l'oro,
con tanto profluvio,
lanciando d'un folgore
la fiamma, scoscese
chi già s'apprestava sui merli
piú eccelsi a gridar la vittoria.
Strofe seconda
E folgorato piombò, rimbalzò su la terra,
stretta la face in pugno, colui che con impeto folle
moveva all'assalto, con raffiche
d'infesta procella.
Contrario fu invece il successo;
e vario destino a ciascuno,
nel cozzo di guerre, il grande Are
serbava, che a corso propizio
reggeva le briglie.
Poiché sette duci, schierati
ciascuno dinanzi a una porta,
di fronte a un campione, lasciarono,
a Giove trofeo, tutte l'armi.
Soltanto i due miseri figli
d'un grembo, d'un padre, le lancie
entrambe vittrici, appuntando
al seno un dell'altro, retaggio
di morte comune riscossero.
Antistrofe seconda
Or, poiché giunse Vittoria, la Dea glorïosa
che le sue grazie a Tebe, famosa pei carri, concesse,
cessate le guerre, conviene
cercare l'oblio,
ai templi dei Numi conviene
che accedano tutti, che danze
per tutta la notte s'intreccino.
E Bacco, onde il suolo di Tebe
sussulta, ci guida.
Ma vedi che il re della terra,
figliuol di Menèceo, Creonte,
novello Signore, per queste
novelle vicende che i Numi
ci mandano, appressa. A qual porto
volgea dei disegni il remeggio,
che tutti qui volle, col bando
d'un unico aralao, che questo
consesso di vecchi raccolse?
(Dalla reggia esce Creonte)
CREONTE:
Amici, i Numi che con gran tempesta
scossero la città, novellamente,
sicuramente, ancor la rialzarono.
Ed io messaggi a voi, soli fra tutti,
mandai, qui vi chiamai, perché so bene
che del trono di Laio ognora voi
veneraste il potere; e allor ch'Èdipo
Tebe redense, e quando al suo fin giunse
e il regno ebbero i figli, il pensier vostro
restò fedele. Ed or che quelli caddero,
vibrando a un punto e ricevendo il colpo,
con fratricida scempio, io, che piú prossimo
parente sono dei defunti, in me
tutto assommo il potere, occupo il trono.
Possibile non è conoscer l'anima
di verun uomo, l'indole e il pensiero,
se nel governo pria, se nelle leggi
non sia visto alla prova. Ecco, e per me,
chi, governando intera una città,
non s'attïene agli ottimi consigli,
ma freno per timor pone alla lingua,
tristo mi par fra i tristi, e ognor mi parve;
e chi piú conto dell'amico fa
che della patria, è un uom da nulla, affermo.
Ma io - lo sappia Giove onniveggente -
non tacerei, se la iattura, invece
della salute, irrompere vedessi
sui cittadini; né stimar potrei
amico un uomo alla sua patria infesto.
Ché nella patria certo, è la salvezza;
e quando essa galleggia, è agevol cosa
procurarsi gli amici: io la città
render saprò con queste leggi prospera.
Ed ordini conformi intorno ai due
figli d'Èdipo, bandir feci: Etèocle,
che per questa città, poi che ogni prova
di valore compie', pugnando cadde,
si seppellisca, e quanti onori spettano
ai piú illustri defunti, a lui si rendano;
ma suo fratello, Poliníce, dico,
l'esule che tornò, che il patrio suolo
strugger volea col fuoco, e i Numi aviti,
che del sangue fraterno abbeverarsi
voleva, e trarre gli altri in servitú,
costui col bando imposi alla città
che niun gli dia sepolcro, e niun lo pianga,
ma si lasci insepolto, e, divorato
dagli uccelli e dai cani, e, deturpato,
sia visibile il corpo. È questo il mio
divisamento: ché non mai da me
avranno uguale onore i buoni e i tristi:
sol chi devoto alla città si mostra,
in vita e in morte, onore avrà da me.
CORIFEO:
Di Tebe all'inimico e a chi l'amò
tal sorte assegni tu, Creonte, figlio
di Menèceo: tu puoi qualsiasi legge
sui morti imporre, e sopra noi pur vivi.
CREONTE:
Or vigilate dunque a ciò ch'io dissi.
CORIFEO:
Questo carico affida ad uom piú giovane.
CREONTE:
Del cadavere son pronti i custodi.
CORIFEO:
Quale altro ordine, dunque, impartir vuoi?
CREONTE:
Non dar quartiere a chi li trasgredisca.
CORIFEO:
Niuno è sí folle, che morir desideri.
CREONTE:
Tale avrebbe mercè. Ma la speranza
di lucro, trae spesso a rovina gli uomini.
(Entra, a passo tardo, esitante e pavido, un soldato. È uno
dei custodi posti a guardia del cadavere di Polinice)
CUSTODE:
Signore, io non dirò che per la fretta
giungo traendo il fiato a stento, o che
veloce il piede mi rapí: ché a troppe
pause i pensier m'indussero, e piú volte
mi girai, per rifar la via già fatta.
Ché mi parlava il cuore, e mi diceva:
«Perché, misero, vai dove dovrai,
giunto appena, scontarla? Oh sciagurato,
e allora non andrai? Ma se Creonte
saprà tutto da un altro, non dovrai
patir la pena tu?» - Rimuginando
questi pensieri, andavo lemme lemme;
e cosí la via breve si fa lunga.
Vinse il partito di venire, alfine.
Eccomi. E nulla dir ti posso. Eppure
parlerò: ch'io m'afferro alla speranza
ch'io patirò ciò sol che vuole il fato.
CREONTE:
E perché giungi mai cosí sgomento?
CUSTODE:
Prima di me ti vo' parlare: il fatto
io né compiei, né chi lo compie' vidi:
sarebbe ingiusto a me la pena infliggere.
CREONTE:
Bene prendi la mira, e tutto in giro
da questa colpa ti schermisci. Nuove
son le notizie che tu rechi, sembra.
CUSTODE:
E cattive. E per questo io tanto titubo.
CREONTE:
Dille una buona volta, e dopo vattene.
CUSTODE:
Te lo dirò. Qualcuno ha seppellito
poco fa quel defunto, ed è scomparso:
sopra le membra sparse arida polvere,
tutte compie' le cerimonie debite.
CREONTE:
Che dici mai? Quale uomo tanto osò?
CUSTODE:
Non lo so: poiché lí, colpo di zappa
non si vedeva, non gitto di pala;
ma dura e secca intorno era la terra,
senza solco di ruote e senza zolle;
né vestigia lasciò l'operatore.
E come all'alba a me la prima scolta
diede l'annunzio, uno stupor doglioso
tutti pervase: era sparito il morto:
non già sepolto; ma una lieve cenere
cospersa era su lui, come da chi
schivar volesse il sacrilegio; e segno
non pareva di fiera, e non di cane
che a lanïarlo qui fosse venuto.
E suonarono allora acerbi detti
degli uni contro gli altri; ed il custode
rampognava il custode; e si veniva
ai colpi già, né alcun v'era a frenarci:
ché poteva ciascuno esser colpevole,
ma non parere; e tutti diniegavano.
Ed eravamo già disposti a stringere
ferri roventi nelle mani, a muovere
tra le fiamme, a giurar per i Celesti,
che noi del fatto operatori, o complici
di chi l'avea compiuto o disegnato,
non eravamo. E quando, infine, nulla
non si trovò, per quanto investigassimo,
uno parlò, che a tutti il capo volgere,
per la paura, fece a terra. E infatti,
nulla c'era da opporgli: eppur, buon esito
non vedevamo al suo consiglio alcuno.
Esso dicea che conveniva a te
riferire l'evento, e non tacerlo.
E vinse il suo parere. E a me tapino
tanta fortuna riserbò la sorte.
E a mal mio grado io giungo, a chi m'accoglie,
lo intendo bene, a mal suo grado: ché
un messagger di mali a niuno è grato.
CORIFEO:
La coscïenza mia da un pezzo dubita
o re, che questa opera sia d'un demone.
CREONTE:
Taci, prima che d'ira i detti tuoi
m'empiano, e a un tempo tu stolido e vecchio
t'abbia a scoprir: ché quanto dici tu,
che cura abbian gli Dei di questo morto,
patire non si può. Rendergli onore
vollero, lo coprirono, perché
venne a bruciare le colonne e i templi
e i sacri voti, a struggere la loro
terra, e le leggi? Vedi tu che i Numi
onorino i malvagi? Oh!, non è vero!
Il vero è questo: da gran tempo v'erano
uomini che il poter mio sopportavano
di mala voglia in Tebe, e mormoravano,
scotendo il capo di nascosto, e il collo
non tenean, come giusto è, sotto il giogo,
tanto che me gradissero. Da questi,
lo intendo, per mercede, indotti furono
quei che l'opra compieron: ché fra gli uomini
cosa non v'ha piú trista del denaro:
questo perfino le città distrugge,
questo discaccia dalla patria gli uomini,
questo è maestro che perverte l'anime
oneste a compiere opere malvage,
d'ogni ribalderia questo la pratica,
d'ogni empietà l'ardire apprese agli uomini.
Ma quanti per mercede a ciò s'inducono,
arriva il giorno che la colpa espiano.
Ma se pur vero è ch'io venero Giove,
sappi ben questo, e giuro io te ne faccio:
se non trovate, e innanzi agli occhi miei
non mostrate chi die' sepolcro al corpo,
non basterà che discendiate all'Orco;
ma, vivi appesi, rivelar dovrete
prima la colpa; e d'ora in poi, saprete
d'onde il lucro si può trarre, farete
di lí, rapina; e apprenderete quanto
poco profitti onde che sia ghermirlo.
E tu, vedrai dai mali acquisti piú
tratti a rovina che a salute gli uomini.
CUSTODE:
Posso parlare, o partir devo súbito?
CREONTE:
Non sai quanto il tuo dir già m'ha crucciato?
CUSTODE:
Nelle orecchie ti morde, oppur nell'animo?
CREONTE:
Vuoi precisare di mia doglia il punto?
CUSTODE:
Il reo ti morde il cuore: io sol l'orecchio.
CREONTE:
Ahimè, quanto sei d'indole ciarliera!
CUSTODE:
Ma non però di questa colpa reo.
CREONTE:
E l'anima venduta hai per denaro.
CUSTODE:
Ahimè!
Tristo chi crede, e la credenza è falsa!
CREONTE:
Su la credenza sin che vuoi sofistica;
ma se mostrar non mi sapete chi
fu della colpa reo, conoscerete
che il turpe lucro è artefice di doglia.
(Rientra nella reggia)
CUSTODE (Fra sé, allontanandosi):
Faccio ogni voto che si scopra; ma
si scopra o no, ché questo la Fortuna
giudicherà, non sarà mai che tu
qui tornare mi veda. Ora che salvo,
contro ogni attesa, contro ogni speranza
sono, ringrazio di gran cuore i Numi.
PRIMO CANTO INTORNO ALL'ARA
CORO: Strofe prima
Molti si dànno prodigi, e niuno
meraviglioso piú dell'uomo.
Sino di là dal canuto mare,
col tempestoso Noto, procede
l'uomo, valica l'estuare
dei flutti, e il mugghio; e la piú antica
degli Dei, l'immortale Terra,
l'infaticata, col giro spossa,
anno per anno, degli aratri,
col travaglio d'equina prole.
Antistrofe prima
E degli augelli le stirpi liete
cinge di reti, ne fa preda,
e le tribú di selvagge fiere,
e le marine stirpi del ponto
con le spire d'inteste reti,
l'uomo scaltrissimo: è signore,
con l'astuzia, di quante fiere
movon selvagge pei monti, e il giogo
pone al crinito cavallo, e al toro
infaticato, sovressi i monti.
Strofe seconda
L'infaticato pensiero, e i suoni
vocali rinvenne, e le norme
del viver civile, e a fuggire
gli etèrei dardi
d'inospiti ghiacci,
di piogge nemiche.
Gran copia d'astuzie possiede;
né verso il futuro, se mezzi
di scampo non vede, s'inoltra.
Solo trovar dall'Ade
scampo non può; ma contro immedicabili
morbi, rinvenne salutari strade.
Antistrofe seconda
Oltre ogni umana credenza, il genio
dell'arti inventore possiede;
ed ora si volge a tristizia,
ed ora a virtú.
Se onora le leggi
dei padri, e degl'Inferi
il giuro, la patria egli esalta.
Ma patria non ha chi per colmo
d'audacia s'appiglia a tristizia.
Vicino all'ara mia
mai non s'annidi l'uom che cosí adopera,
e mai concorde al mio pensier non sia.
(Si avanza Antigone trascinata dalle guardie)
CORO:
È questo un divino portento
che incerto mi lascia. Io ben veggo
che Antigone è questa fanciulla:
e come negarlo potrei?
O misera, o figlia
d'un misero padre, d'Èdipo!
E come? Tu forse ai comandi
del principe fosti ribelle,
e, colta nell'opra insensata,
t'adducono qui?
CUSTODE:
Questa è colei che l'opera compieva:
costei sorpresa abbiamo, che al cadavere
dava sepolcro. Ma dov'è Creonte?
CORIFEO:
Eccolo. A punto dalla casa giunge.
CREONTE:
Esco a punto? Perché? Per quale evento?
CUSTODE:
Per i mortali, o re, nulla è che possano
giurar che non avvenga: il pensier nuovo
rende falso l'antico. Avrei presunto
per le minacce tue che m'investirono,
come tempesta, or or, che non avrei
avuto fretta di tornare; e invece,
poiché la gioia, quando è fuori ed oltre
la nostra speme, ogni piacere supera,
contro il mio giuramento, eccomi qui.
E reco a te questa fanciulla, còlta
che la tomba adornava; e non fu d'uopo
di trarre a sorte: mia fu la fortuna,
non d'altri. E adesso, o re, prendi costei,
come ti piace, esàminala, giudicala;
ma giusto è ch'io dai guai rimanga libero.
CREONTE:
Ove costei che guidi hai presa? E come?
CUSTODE:
Seppelliva essa il corpo: il tutto sai.
CREONTE:
Intendo bene? E vero è ciò che dici?
CUSTODE:
Vidi costei che contro il tuo divieto
il corpo seppellía: non parlo chiaro?
CREONTE:
E come vista fu? Come sorpresa?
CUSTODE:
Il fatto andò cosí. Come tornammo
colà, colpiti dalle tue minacce
fiere, spazzata via tutta la polvere
che ricopriva il morto, e messo a nudo
tutto il viscido corpo, in vetta al poggio
noi ci sedemmo, contro vento, dove
non giungesse il fetore; e, stando all'erta,
con male ingiurie l'un l'altro eccitava,
se mai la guardia trascurasse. E corse
lungo tempo cosí, finché del sole
giunse il globo fulgente in mezzo al cielo,
e l'aria ardeva. Ed ecco, all'improvviso
una procella sollevò, flagello
sceso dal cielo, un nugolo di polvere,
invase i campi, della selva stesa
nel piano, tutta deturpò la chioma,
pieno tutto ne fu l'ètere immenso.
Serrando gli occhi, noi sopportavamo
quella furia celeste; e quando poi
cessata fu, ché lungo tempo corse,
la lanciulla fu vista. E si lagnava
con grida acute di doglioso augello
allor che degl'implumi orbo il giaciglio
scorge nel vuoto nido. Essa del pari,
come vide il cadavere scoperto,
ruppe in gemiti; e contro quei che l'opera
compie', lanciava imprecazioni orrende;
e súbito raccolta arida polvere,
lo coperse; e levata alta una brocca
bella, di bronzo levigato, serto
fece di tre libagïoni al morto.
Noi che vedemmo, ci scagliammo, e súbito
la fanciulla afferrammo. Ed essa, nulla
si sbigottí. Rimprovero di quanto
fatto aveva e faceva, a lei fu vòlto:
e nulla essa negò: sí che piacere
e dolore ad un tempo a me recava:
ché ai malanni sfuggir, cosa è dolcissima;
ma condurvi gli amici, è doloroso.
Ma per me, tutte queste belle cose
contano poco assai, quando si tratta
della mia vita: io son fatto cosí.
CREONTE (Ad Antigone):
Di' tu, che il capo chini al suol: confessi
d'aver compiuta l'opera, o lo neghi?
ANTIGONE:
L'ho compiuta: confesso, e non lo nego.
CREONTE (Al custode):
Andar tu puoi dove ti piace: libero
sei della grave accusa.
(Ad Antigone)
E in breve tu
di', senza ambagi: il bando che vietava
di far ciò che facesti, era a te noto?
ANTIGONE:
Certo. E come ignorarlo? Esso era pubblico.
CREONTE:
E pur la legge vïolare osasti?
ANTIGONE:
Non Giove a me lanciò simile bando,
né la Giustizia, che dimora insieme
coi Dèmoni d'Averno, onde altre leggi
furono imposte agli uomini; e i tuoi bandi
io non credei che tanta forza avessero
da far sí che le leggi dei Celesti,
non scritte, ed incrollabili, potesse
soverchiare un mortal: ché non adesso
furon sancite, o ieri: eterne vivono
esse; e niuno conosce il dí che nacquero.
E vïolarle e renderne ragione
ai Numi, non potevo io, per timore
d'alcun superbo. Ch'io morir dovessi,
ben lo sapevo, e come no?, pur senza
l'annuncio tuo. Ma se prima del tempo
morrò, guadagno questo io lo considero:
per chi vive, com'io vivo, fra tante
pene, un guadagno non sarà la morte?
Per me, dunque, affrontar tale destino,
doglia è da nulla. Ma se l'uomo nato
dalla mia madre abbandonato avessi,
salma insepolta, allor sí, mi sarei
accorata: del resto non m'accoro.
Tu dirai che da folle io mi comporto;
ma forse di follia m'accusa un folle.
CORO:
A fiero padre fiera figia appare
la fanciulla: non sa cedere ai mali.
CREONTE:
Però, sappi che l'indoli piú dure
s'abbatton piú d'ogni altra; e il rigidissimo
ferro temprato al fuoco, infranto a un colpo
lo vedi spesso; e una piccola briglia
so che doma i corsieri impetuosi:
ché non dee superbir chi d'altri è servo.
Costei die' prova della sua protervia
quando le leggi imposte vïolò:
dopo la colpa, una seconda volta
proterva ora si mostra, che dell'opera
insuperbisce e ride. Ed uomo adesso
piú non sarei, ma questa uomo sarebbe,
se non avesse pena, anzi trionfo.
Ma figlia sia d'una sorella, o stretta
a me di sangue piú di quanti Giove
protegge sotto i miei tetti, all'orribile
sorte sfuggire non potrà, né seco
la sua sorella: ché non men di questa
dell'averlo sepolto io quella incrímino.
Chiamatela: ché in casa or or la vidi,
che furïava, uscita era di senno.
Or, chi nel buio trama infamie, l'anima
si lascia in frode innanzi tempo cogliere.
E chi, sorpreso nel delitto, vuole
con bei detti esaltarlo, io l'aborrisco.
ANTIGONE:
Di piú vuoi far che prendermi ed uccidermi?
CREONTE:
Io no: tutto otterrò, se questo ottengo.
ANTIGONE:
Che dunque indugi? Delle tue parole
niuna m'è grata, e mai non mi sarà
grata: anche a te, cosí, piacer non possono
le mie. Ma donde mai gloria piú fulgida
acquistare potrei, che al mio fratello
dando sepolcro? E lode a me darebbero
tutti costoro, se terror le lingue
non rinserrasse: privilegi ha molti
la tirannide; e questo anche fra gli altri:
che dire e far ciò ch'essa vuole può.
CREONTE:
Ciò fra tanti Cadmèi tu sola vedi?
ANTIGONE:
Vedono anch'essi; e per piaggiarti, tacciono.
CREONTE:
Saggia sei tu che sola osi il contrario?
ANTIGONE:
Non è turpe onorare un consanguineo.
CREONTE:
Fratello il suo nemico anch'ei non t'era?
ANTIGONE:
Certo: d'un padre nato e d'una madre.
CREONTE:
E un onor che l'offende ad altro rendi?
ANTIGONE:
Ciò non direbbe quei che spento giace.
CREONTE:
Certo, se al par di lui tu l'empio onori.
ANTIGONE:
Non un servo è il caduto: è mio fratello.
CREONTE:
Assalí Tebe; e la difese Etèocle.
ANTIGONE:
Ade per tutti quanti i riti brama.
CREONTE:
Ma non che uguali il buono e il tristo li abbiano.
ANTIGONE:
Chi sa se pio questo non sembri agl'Inferi?
CREONTE:
Neppur morto sarà caro il nemico.
ANTIGONE:
Gli amori teco e non gli odii partecipo.
CREONTE:
Se bisogno hai d'amore, all'Orco scendi,
ed ama quelli di laggiú; ma mentre
vivo, mai donna non comanderà.
(Sulla soglia della reggia appare Ismene)
CORIFEO:
Ecco Ismene dinanzi alla soglia,
che lagrime versa d'amore
fraterno, e una nube deturpa
sovresse le ciglia
il volto sanguineo, bagnando
la florida guancia.
CREONTE:
Tu che come una vipera appiattata
stavi nella mia casa - e non sapevo
io, che nutrivo del mio trono un duplice
sterminio, un crollo duplice - confessi
che tu fosti partecipe nel dargli
sepolcro, o giuri che tu nulla sai?
ISMENE:
Se consente costei, confesso: complice
sono, e con lei partecipo la colpa.
ANTIGONE:
Ma non consente la giustizia: ché
né tu volesti, né compagna io t'ebbi.
ISMENE:
Ma sul mar dei travagli a te compagna
farmi della tua pena, io non mi pèrito.
ANTIGONE:
Chi compie' l'opra, Ade e i defunti sanno;
e chi m'ama a parole, a me non piace.
ISMENE:
Sorella, no, non reputarmi indegna
ch'io teco muoia, e teco il morto onori.
ANTIGONE:
Morir meco non devi, e far tuo quello
che non compievi; la mia morte basta.
ISMENE:
Priva di te, qual vita può piacermi?
ANTIGONE:
Dimandalo a Creonte! È il tuo tutore!
ISMENE:
Perché mi strazi senza tuo vantaggio?
ANTIGONE:
Sebbene io di te rida, il cruccio ho in cuore.
ISMENE:
Dimmi, in che cosa mai potrei giovarti?
ANTIGONE:
Salva te stessa: invidia io non ne avrò.
ISMENE:
Negata m'è la tua sorte, o me misera!
ANTIGONE:
Tu la vita scegliesti, ed io la morte.
ISMENE:
Le mie ragioni a chiari detti esposi.
ANTIGONE:
Tu sembrasti a taluni, ad altri io saggia.
ISMENE:
Ed uguale d'entrambe è pur l'errore.
ANTIGONE:
Fa' cuor! Tu vivi; e da gran tempo è morta
l'anima mia: potrà giovare ai morti.
CREONTE:
Di queste due fanciulle, una si svela
ora demente: l'altra è da che nacque.
ISMENE:
Il senno, o re, neppur dov'esso germina
resta nelle sciagure, anzi via fugge.
CREONTE:
Certo, fuggí da te, quando eleggesti
opere tristi insiem coi tristi compiere.
ISMENE:
Come viver potrò senza costei?
CREONTE:
Non dir costei: ché in vita non è piú.
ISMENE:
La sposa di tuo figlio ucciderai?
CREONTE:
Altri solchi ci sono, e arar si possono.
ISMENE:
Ma non com'era questa a quello adatta!
CREONTE:
Pei figli miei detesto tristi femmine!
ISMENE:
Come, diletto Emón, t'offende il padre!
CREONTE:
Troppo mi tedi tu, con queste nozze.
CORO:
Vuoi davvero costei rapire al figlio?
CREONTE:
Troncherà queste nozze Ade per me.
CORO:
Decisa è, pare, di costei la morte.
CREONTE:
Da me, da te decisa. E non s'indugi.
Dentro, servi, traetela; e sian femmine
d'ora in poi, né lasciate che sian libere:
ché a fuga i temerari anch'essi pensano,
se presso all'Ade la lor vita veggono.
(Antigone ed Ismene sono trascinate dentro. Creonte s'allontana)
SECONDO CANTO INTORNO ALL'ARA
CORO: Strofe prima
Beato chi scevro di mali trascorre la vita.
Ché, quando l'ira degl'Inferi scuote la casa,
nessuna sciagura risparmia la stirpe, ma sovra le repe.
Cosí, quando un flutto rigonfio
per le raffiche infeste di Tracia
corre sopra gli abissi marini,
dal fondo travolge
la livida arena;
e all'urto dei venti,
un fremito mandano le opposte scogliere.
Antistrofe prima
Gli antichi cordogli vedo io nella casa di Làbdaco
sopra i cordogli dei morti piombare: né tregua
la stirpe concede alla stirpe: ché alcuno dei Numi a rovina
la spinge, né accorda riscatto.
Ed or, su l'estrema radice,
nella casa d'Edípo, una luce
brillava; ma polvere
sanguigna degl'Inferi,
follia di parole
adesso, e delirio di mente la spengono.
Strofe seconda
Qual mai tracotanza degli uomini,
Giove, frenare può la tua forza,
cui ne' suoi lacci non stringe il Sonno che preda tutto,
non i mesi che corrono
infaticati; ma da vecchiezza mai sempre immune,
reggi, sovrano, d'Olimpo
lo sfavillante bagliore.
E il passato ed il presente
e il futuro reggerà
questa legge: senza pena
verun eccesso mai nella vita sarà degli uomini.
Antistrofe seconda
La molto errabonda speranza
utile a molti mortali adduce,
ad altri molti di vane frivole brame l'inganno.
Né alcun ciò che s'appressa
sa, se col piede prima non tocca l'ardente fiamma.
Celebre è quella parola
detta da un uom di saggezza:
Spesso il male sembra un bene
ad un uomo a cui la mente
volse un Nume alla rovina.
E da rovina ben poco tempo lontano resta.
(Esce dalla reggia Creonte, e poco dopo appare anche Emone)
CORIFEO:
Ecco Emóne, il piú giovin rampollo
dei tuoi figli: crucciato ei s'avanza
per la sorte d'Antigone, sposa
promessa, doglioso
per la speme di nozze delusa.
CREONTE:
Si vedrà presto, e piú sicuramente
che da profeti.
(Ad Emone)
Udisti la condanna
della fanciulla a te promessa, o figlio,
e giungi in furia contro il padre; o sempre,
checché mi faccia, caro a te sarò?
EMONE:
Padre, tuo sono. A me coi tuoi consigli
segni la via diritta, ed io la seguo:
nozze mai non saranno, ch'io pregevoli
piú della tua sicura guida reputi.
CREONTE:
Ecco! Cosí bisogna aver disposto
l'animo, o figlio: ai mòniti paterni
ogni cosa posporre; e perciò gli uomini,
quando figliuoli han generati, s'augurano
obbedïenti nella casa averli,
sí, che nei guai rintuzzino il nemico,
e al par del padre onorino l'amico.
Ma chi genera invece figli inutili,
dirai che procacciò travagli a se
stesso, di scherno appiglio ai suoi nemici.
Mai la lusinga del piacer di femmina
di senno uscire non ti faccia, o figlio.
Freddo, sappi, è di femmina l'amplesso
che sia trista compagna del tuo talamo:
piaga peggior non c'è d'un tristo amore.
Sputa su lei come nemica, lascia
questa fanciulla che qualcuno sposa
l'abbia in Averno: ch'io palesemente
l'ho còlta, mentre, sola ella fra tutti,
tradiva la città: né innanzi a Tebe
sarà ch'io manchi alla parola mia;
bensí l'ucciderò: canti di doglia
levi ella pure a Giove consanguineo.
Ché se i parenti miei vivere io lascio
senza piú freno, che faran gli estranei?
Se giusto è un uom nella sua casa, giusto
se governa lo stato anche sarà;
ma chi le leggi tracotante víola,
e vuole ordini imporre a chi governa,
mai non sarà che lode abbia da me.
Ma chi dai cittadini eletto fu,
nelle minime cose e nelle giuste
obbedito esser deve ed in ogni altra.
Un uomo tale io fede avrò che sia
a comandare e ad ubbidir disposto,
a rimaner, nel turbine di guerra,
saldo compagno nelle file, e giusto.
Male maggiore invece non esiste
della mancanza d'ordine: per questa
vanno in rovina le città, disperse
vanno le case, le schiere alleate
fuggono infrante dalla pugna. Invece,
la disciplina dà vittoria, e salva
ai piú la vita. È necessario dunque
difendere le leggi, e a nessun patto
consentir che una femmina ci vinca.
Se cadere si dee, meglio cadere
per man d'un uomo: dir non si potrà
che noi fummo piú fiacchi d'una femmina.
CORO:
Giusti, se pur non ci privò del senno
la grave età, ci sembrano i tuoi detti.
EMONE:
Padre, fra quanti beni i Numi agli uomini
concedono, supremo è l'intelletto.
Io, che non giusto sia ciò che tu affermi,
dir non potrei, non lo saprei. Ma pure,
anche un altro parlar bene potrebbe.
Per tuo vantaggio investigo io ciò ch'altri
opera o parla, o a biasimo t'appone.
La tua presenza, sbigottiti rende
i cittadini, sí che non ti dicono
mai ciò che udire non ti piace: invece
io tutto posso udir, quanto nell'ombra
dicendo van: che la città commisera
questa fanciulla, immacolata piú
d'ogni altra donna, e che compiuta ha l'opera
la piú nobile, e in cambio ne riceve
la piú misera morte. Essa il fratello
che nel suo sangue cadde, non lasciò
che dai cani voraci e dagli uccelli
fosse distrutto: non è dunque degna
d'esser coperta d'oro? - Ecco le voci
che, basse, oscure, vanno attorno. Ora, io,
bene non c'è che reputi maggiore,
o padre, della tua prosperità:
pei figli, infatti, c'è pregio piú nobile
che la fama e il fiorir del padre loro,
e pel padre dei figli? Or tu, nell'animo
non accoglier quest'unico pensiero,
che ciò che dici tu, quello sia giusto,
e poi null'altro. Chi d'avere crede
senno egli solo, ed anima e parola
come niun altri, se lo cerchi dentro,
vuoto lo trovi. A un uomo, e sia pur saggio,
non è disdoro molte cose apprendere,
e non esser cosí rigido. Vedi
presso i torrenti impetuosi, gli alberi
che si flettono, intatti i rami serbano:
quelli che invece fan contrasto, svelti
dalle radici piombano. E cosí,
chi su la nave troppo tese tiene
sempre le scotte, e mai non le rallenta,
naufraga infine, e naviga sui banchi
capovolti. Su via, l'ira tua frena,
e muta il tuo parer. Ché, se a me giovane
dare un consiglio è lecito, io ti dico
che per un uomo, il meglio è certo nascere
pien di saggezza; ma tal sorte è rara;
e bello è pur da chi ben dice apprendere.
CORIFEO:
Se a proposito parla, udirlo, o re,
devi; e tu lui: bene diceste entrambi.
CREONTE:
All'età mia, da un giovine cosí,
apprendere dovrò dunque a far senno?
EMONE:
A fuggire ingiustizia. Io sono giovine;
ma non badare agli anni: al senno bada.
CREONTE:
Fare onore ai ribelli, è una bella opera?
EMONE:
Non ti vo', no, misericorde ai tristi.
CREONTE:
Di tristizia non è costei macchiata?
EMONE:
No, dice tutto il popolo di Tebe.
CREONTE:
A me dirà ciò ch'io far debbo, il popolo?
EMONE:
Vedi come or tu da fanciullo parli?
CREONTE:
Io regnar devo, o deve altri per me?
EMONE:
Città non è quella ove uno solo può.
CREONTE:
Ché! Non è del sovrano la città?
EMONE:
Bel sovrano saresti, in un deserto!
CREONTE:
Costui, sembra, alleato è della femmina!
EMONE:
Se femmina sei tu: ché a te provvedo.
CREONTE:
Movendo lite al padre tuo, ribaldo?
EMONE:
Perché vedo che sbagli, e non sei giusto.
CREONTE:
Perché rispetto i miei diritti, sbaglio?
EMONE:
No, se gli onor sacri agl'Iddii calpesti.
CREONTE:
O trista indole! O servo d'una femmina!
EMONE:
Ma non servo d'alcuna turpitudine.
CREONTE:
Tutto ciò che tu dici è per difenderla.
EMONE:
E per difender te, me stesso, e gl'Inferi.
CREONTE:
Tua sposa, in questa vita, oh!, non sarà.
EMONE:
E sia, morrà; ma non morrà già sola.
CREONTE:
A tanto arriva l'ardir tuo? Minacci?
EMONE:
Minaccia è forse opporsi alla stoltezza?
CREONTE:
Non cianciar piú: sei schiavo d'una femmina!
EMONE:
Vuoi parlar solo, e che niun ti risponda?
CREONTE:
Tu, pazzo, vuoi curarmi? Ah, dovrai piangere!
EMONE:
Te direi pazzo, non mi fossi padre!
CREONTE:
Davvero? Ah! per l'Olimpo, a te l'ingiurie
pro' non faranno, sappilo. - Recate
qui l'odïosa femmina: morire
deve innanzi al suo sposo, al fianco suo.
EMONE:
Innanzi a me? Non lo sperare, no!
Ella a me presso non morrà, né tu
il viso mio vedrai piú: con gli amici
che a te son ligi, resta al tuo delirio.
(Esce furibondo)
CORIFEO:
Veloce, o re, partí nell'ira il giovine;
in un cuor di quegli anni, il cruccio è fiero.
CREONTE:
Faccia, presuma piú che un uom non possa;
ma salvar non potrà queste fanciulle.
CORIFEO:
Dunque, disegni e l'una e l'altra uccidere?
CREONTE:
Quella che non peccò, no, dici bene.
CORIFEO:
E di qual morte vuoi farla morire?
CREONTE:
In un sentiero dove uomo non trànsiti
la condurrò, la seppellirò viva
in un antro roccioso; e accanto a lei
tanto cibo porrò, quanto sol basti
ad evitare il sacrilegio, a rendere
immune Tebe dal contagio. E Averno
invochi quivi, il Dio ch'ella sol venera.
Forse otterrà cosí di non morire;
o forse apprenderà quanto è superflua
pena onorare quei che in Ade giacciono.
(Si allontana)
TERZO CANTO INTORNO ALL'ARA
CORO: Strofe
Amore, invitto nelle battaglie,
Amor che piombi fra le contese,
che su le molli gote
di vergine dimori,
che sopra il mare, sopra le agresti
case t'aggiri,
né alcuno t'evita dei Numi eterni,
né alcun degli uomini che un giorno vivono,
e i cuor delirano che tu pervadi!
Antistrofe
Ad ingiustizia tu sin le menti
spingi dei giusti, con loro scorno.
Tu questa lite or provochi
fra genti consanguinee.
E della vergine bella dai cigli,
chiaro è, la Brama
vince, che siede signora presso
le Grandi Leggi. Fra i Numi è Cipride
invitta, e domina col suo capriccio.
(Dalla reggia esce, fra le guardie, Antigone condotta al supplizio)
CORIFEO:
Ed anch'io dalle leggi distolto
sento il cuore, a tal vista, e le fonti
rattenere del pianto non so,
quando Antigone veggo affrettarsi
al giaciglio ove tutti han riposo.
ANTIGONE: Strofe prima
O cittadini della terra mia,
vedete me che il tramite
ultimo batto, l'ultima
luce del sole miro,
né piú mai la vedrò. Ché, viva ancora,
Ade, che tutti accoglie,
me trascina alla spiaggia
del fiume d'Acheronte: alle mie soglie
inno di nozze non suonò, ché sorte
non m'ebbi d'Imenèi:
io sarò sposa al Nume della Morte.
CORIFEO:
Perciò glorïosa e lodata
a quella funerea latèbra
tu muovi; né colpo t'afflisse
di morbo letal, né di spada
toccasti mercede; ma, sola
fra gli uomini, all'Ade, ancor viva
scendesti poiché tu volesti.
ANTIGONE: Antistrofe prima
So che a morte miserrima soggiacque
su le vette del Sípilo
la stranïera frigia,
di Tantalo la figlia.
L'avvincigliò, tenace al pari d'ellera,
un germoglio di roccia;
e nevi e pioggie cadono
su lei che si dissolve a goccia a goccia;
e a lei sul seno piovono dal ciglio
lagrime. - È uguale il Dèmone
ch'ora m'adduce all'ultimo giaciglio.
CORIFEO:
Diva ella era, e di stirpe divina,
tu mortale sei, d'uomini stirpe.
Anche morta, per te sarà vanto
che il destino di vita e di morte
pari avesti coi figli dei Numi.
ANTIGONE: Strofe seconda
Ahi, mi schernite! Deh, pei Numi patrii,
perché non attendete
ch'io sia lungi, e l'ingiuria
mi scagliate sul viso,
o patria, o della patria
cittadini opulenti?
Voi, fontane dircèe,
te, sacra selva dell'equestre Tebe,
or testimoni invoco,
come, non pianta dagli amici, io movo,
e per che leggi, a un carcere, a un sepolcro,
ad una fossa inaudita. Oh misera!
Ospite non di vivi
né di morti, non d'ombre
né d'uomini sarò.
CORIFEO:
Giunta agli estremi limiti
d'ardire, o figlia, sopra
l'eccelsa ara di Dirce
cadesti! Forse qualche
fallo paterno espíi.
ANTIGONE: Antistrofe seconda
La piú dogliosa mia pena toccasti,
il travagliato pianto
del padre mio, di tutta
la sciagura comune
dei famosi Labdàcidi.
Oh, bruttura del talamo
materno, oh della mia
madre infelice incestuose nozze,
ond'io misera nacqui!
E deve ad essi or questa maledetta
muovere, presso a loro aver soggiorno.
E tu fratello, quali tristi nozze
avesti in tuo retaggio!
Morendo, me struggesti
ch'ero tuttora in vita.
CORIFEO:
Santo è dei morti il culto;
ma chi stringe il potere,
il poter vïolare
non può: l'émpito ingenito
in te, ti volge a morte.
ANTIGONE:
Non pianto, non amici,
non inni nuzïali: a me s'appresta
sol questa via funesta.
Né la sacra pupilla
vedere piú m'è lecito
del sol: per la mia sorte
da ciglio amico lagrima non stilla.
(Giunge improvviso Creonte)
CREONTE:
Or non sapete che se fosse lecito
parlar pria di morire, e nenie e gemiti
niun cesserebbe mai? Volete in fretta
condurla via? Nella profonda tomba,
come v'ho imposto, sia rinchiusa, e sola
vi sia lasciata, e ch'ivi morir debba,
o in quell'antro restar viva sepolta.
Pure del sangue suo le mani avremo;
ma sarà priva del consorzio umano.
ANTIGONE:
O tomba, o nuzïal camera, o eterna
mia prigione rupestre, ove m'avvio
verso i miei cari che defunti giacciono
la piú gran parte, e li ospita Persèfone!
Ultima ora io fra loro, e assai piú misera,
discendo, prima che sia giunto il termine
della mia vita. E, lí discesa, spero
giunger diletta al padre, a te diletta,
madre, diletta, o mio fratello, a te.
Ché, poiché spenti foste, io vi lavai
con queste mani, vi vestii, v'offersi
le libagioni funebri. E perché
cura mi presi della salma tua,
o Poliníce, il mio compenso è questo.
Pure, per quanti han senno, io bene feci
ad onorarti. Ch'io non mai, se figli
avessi avuti, se lo sposo morto
mi fosse, e stesse a imputridire, mai
questa fatica assunta non avrei
contro il voler dei cittadini. E quale
legge m'incuora a dire ciò? Se morto
uno sposo mi fosse, un altro sposo
avrei potuto avere; e un altro figlio
da un altr'uomo, se un figlio era la perdita.
Ma poi che padre e madre asconde l'Orco,
germogliar non mi può nuovo fratello.
Per questa legge onor ti volli rendere
piú che ad altri, o fratello; ed a Creonte
sembrò che rea, che temeraria io fossi;
e a forza ora m'ha presa, e mi trascina,
che non talamo seppi od imenèi,
né sorte ebbi di nozze, e non di pargoli
ch'io nutricassi; ma, cosí tapina,
dagli amici deserta, io viva scendo
alle fosse dei morti. E qual giustizia
di Numi vïolai? Ma gli occhi agl'Inferi
volgere ancora, che ti giova, o misera?
Quale alleato invocherò, se taccia
d'empietà guadagnai per esser pia?
CORIFEO:
Gli urti ancor delle stesse procelle
costei signoreggiano ancora.
CREONTE:
E per questo, color che la guidano
piangeranno la loro lentezza.
ANTIGONE:
Ahimè, com'è questa parola
vicina alla morte!
CREONTE:
Non t'incoro a sperar che gli eventi
possano esito avere diverso.
ANTIGONE:
O rocca paterna del suolo
tebano, e voi, Numi antenati,
mi traggono via: non v'è indugio.
Vedete, o signori di Tebe,
che debbo soffrir, da quali uomini,
perché pïetosa volli essere,
io, sola superstite
del sangue dei re.
(Antigone esce)
QUARTO CANTO INTORNO ALL'ARA
CORO: Strofe prima
Anche la bella Dànae
mutò la luce eterea
con un bronzeo carcere,
nascosta fu nei vincoli
di sepolcrale talamo.
Ed era, o figlia mia,
o figlia mia, di nobil sangue, e il germine
di Giove custodía,
disceso in grembo a lei come aurea piova.
Ma del Destino è grave
la potenza; e non armi e non ricchezza
né torre o negra nave
ch'erra per mare ad evitarla giova.
Antistrofe prima
E di Driante l'iracondo figlio
anch'esso, il re degli Èdoni,
in un roccioso carcere
chiudere fe' Dïòniso
pei suoi rabbiosi oltraggi.
Il furente rigoglio
stilla cosí di sua demenza. E apprese
che nel suo folle orgoglio
lanciati oltraggi a un Nume avea. Ritegno
alle femmine infuse
del Dio porre voleva, e il fuoco bacchico
spengere; e delle Muse
del flauto amiche provocò lo sdegno.
Strofe seconda
E presso le cerule rocce del duplice mare
le spiagge si stendon del Bosforo,
Salmidesso si stende, ove Marte
che presso dimora,
la piaga mirò maledetta
che accecava i due figli di Fíneo.
L'aprí la selvaggia noverca
con le mani cruente e le cuspidi
delle spole; e nell'orbite cieche
s'annida vendetta.
Antistrofe seconda
Piangeano, struggendosi, miseri!, la misera pena,
retaggio per essi del talamo
della madre infelice. E progenie
pur era d'Erèttidi,
e in antri remoti cresciuta,
fra i nembi paterni, la figlia
di Borea, l'emula, in ripidi
sentieri, ai cavalli, la prole
di Numi; e pur, lei prosternarono
le Parche longeve.
(Giunge Tiresia, il vecchio profeta cieco, guidato per la mano
da un fanciullo)
TIRESIA:
Siam qui, di Tebe principi; con gli occhi
d'un solo in due la stessa via battemmo:
ché d'un cieco è la via dietro alla guida.
CREONTE:
Qual nuovo evento c'è, vecchio Tiresia?
TIRESIA:
Te lo dirò; ma tu mi devi credere.
CREONTE:
Mai per l'innanzi, fede io ti negai.
TIRESIA:
Per questo la città diritta naviga.
CREONTE:
Per prova io lo asserisco: util ne trassi.
TIRESIA:
Sul taglio di fortuna or vai: fa' senno.
CREONTE:
Che c'è? Le tue parole odo, ed abbrivido.
TIRESIA:
Dell'arte mia gl'indizi odi; e saprai.
Mentre io posavo su l'antico seggio
degli auspíci, ove il porto a me si schiude
degli aligeri tutti, uno schiamazzo
odo strano d'augelli, che strillavano,
punti dall'estro, in voci orride e barbare,
e lacerava l'un l'altro con l'unghie
sanguinolenti. Io me n'avvidi, il rombo
dell'ali era per me sicuro indizio.
Io, sbigottito, sopra l'are, súbito
fuoco accesi ardentissimo, tentai
far sacrificio. Ma non divampò
dalla cenere il fuoco: anzi, colò
sulla cenere un viscido rigagno,
e fumava, e schizzava; e in aria il fiele
si sparpagliava; e i femori grondanti
nudi restavan dell'omento. Queste
funeree profezie d'ambigui riti
io da questo fanciullo appresi allora:
ché guida agli altri io sono, e questi a me.
E tal morbo funesta la città
pel tuo disegno: ché gli altari e l'are
pieni son della carne, che vi spargono
cani ed uccelli, dell'esposto misero
figlio d'Èdipo; e quindi avvien che i Numi
né preci piú né sacrifizi accettano
da noi, né fiamma dalle pingui cosce;
né uccello emette voci intelligibili,
se vorò d'uom trafitto il grasso e il sangue.
Perciò, figlio, fa senno: a tutti gli uomini
è possibile errar; ma sconsigliato,
disgraziato non è dopo l'errore,
chi, caduto nel mal, non vi si adagia,
anzi, cerca un rimedio. Invece, taccia
ha di stoltezza la protervia. Or tu
cedi al defunto, non colpire un morto.
Sarà prodezza uccidere un cadavere?
Pel tuo bene pensai, pel tuo ben parlo;
e dolcissima cosa è dare ascolto
a chi ben parla, quando utile arreca.
CREONTE:
Come arcieri al bersaglio, o vecchio, tutti
lanciate i dardi contro me: né illeso
rimasi pur dall'arte dei profeti.
Sí! Che questa genía da lungo tempo
mercanteggiato m'ha, venduto m'ha.
Fate lucro, su via, vendete elettro
di Sardi, se vi piace, oro dell'India;
ma nol potrete seppellir, neppure
se volessero l'aquile di Giove
le sue carni predar, recarle innanzi
al trono del gran Dio: neppure allora,
per evitar tanta sozzura, il corpo
io seppellire lascerò. Degli uomini
nessuno può contaminare i Numi,
lo so bene: anche i piú furbi degli uomini,
vecchio Tiresia, turpemente cadono,
quando l'induce a turpi detti il lucro.
TIRESIA:
Ahimè!
Rifletti. Alcun degli uomini saprebbe...
CREONTE:
Che mai? Quale dimanda a tutti volgi?
TIRESIA:
Quanto ogni bene il buon consiglio supera.
CREONTE:
Quanto stoltezza è pessimo fra i mali.
TIRESIA:
E di tal male sei tu tutto invaso.
CREONTE:
Col profeta non vo' scambiare oltraggî.
TIRESIA:
Lo fai, se affermi ch'io predíco il falso.
CREONTE:
La genía dei profeti avida è tutta.
TIRESIA:
Ama, quella dei regi, i turpi lucri.
CREONTE:
Sai che quello che dici, al re lo dici?
TIRESIA:
Per opra mia sei re, Tebe salvasti.
CREONTE:
Tu ben predíci; fare il mal ti piace.
TIRESIA:
Ciò che in mente ho rinchiuso a dire m'ecciti.
CREONTE:
Schiudilo pur; ma non t'ispiri lucro.
TIRESIA:
Giudichi dunque tu che lucro io cerchi?
CREONTE:
Ma non potrai dai miei disegni smuovermi.
TIRESIA:
E questo sappi tu: non molti giri
dell'agili vedrai ruote del sole,
e un uom dal sangue tuo nato, cadavere
tu dovrai dare, in cambio d'un cadavere,
perché spingesti, all'Orco, di quassú,
e senza onor desti sepolcro a un'anima,
e un altro invece, che appartiene agli Inferi,
qui senza tomba e senza onor lo tieni,
cadavere nefando; e tal diritto
non appartiene a te, non ai Celesti
d'Olimpo; e pure, è tuo questo sopruso.
E l'Erinni dei Numi e dell'Averno
t'agguatano perciò, vendicatrici,
sterminatrici, perché tu procomba
nei medesimi mali. Or guarda bene
se corrotto dall'oro io parlo a te.
Di tempo un breve indugio, e udrai di femmine
suonar nelle tue case ululi, e d'uomini;
e tutte quante ostili si sconvolgono
le città dei cui figli, o cani o fiere
lanïarono i corpi, o qualche aligero,
l'empio lezzo recando ai patrii lari.
Queste pene, poiché tu mi vituperi,
a guisa d'un arciere, io, nel mio sdegno
dal cuor mio contro te scagliai securo,
né tu sfuggire al vampo lor potrai. -
Figlio, ora tu guidami a casa. E questi
sfoghi la bile sua contro i piú giovani,
e piú tranquilla la sua lingua, e piú
calmo il pensiero a mantenere apprenda.
(Parte)
CORIFEO:
Dopo i tremendi vaticinî, o re,
il profeta è partito. Ed io ben so:
da quando il crine mio bianco divenne
da nero, a Tebe ei mai non disse il falso.
CREONTE:
Anche io lo so: perciò sconvolto ho il cuore.
Cedere è duro; eppur, nella sciagura
cadrà di certo, ove s'opponga, l'animo.
CORIFEO:
Convien, Creonte, al buon consiglio apprendersi.
CREONTE:
Che devo fare? Dimmelo, e farò.
CORIFEO:
Va, dalla stanza sotterranea libera
la fanciulla, e al defunto innalza un tumulo.
CREONTE:
Ciò mi consigli, e a cedere m'esorti?
CORIFEO:
Quanto puoi prima. A chi mal pensa, il tramite
taglia dei Numi la vendetta rapida.
CREONTE:
Faccio forza al cuor mio, m'induco all'opera:
sconvien contro il destino un'ardua pugna.
CORIFEO:
Or va', còmpila, ad altri non rimetterla.
CREONTE:
Andrò senza piú indugio. - Orvia, miei servi,
e presenti ed assenti, in pugno l'asce
stringete, e al poggio andate. Ed io, poiché
il mio disegno fu cosí travolto,
io stesso, a scioglier ciò che avvinsi, andrò.
Temo che il meglio sia vivere illeso,
serbando ognor le costumanze avite.
(Esce in fretta coi suoi seguaci)
QUINTO CANTO INTORNO ALL'ARA
CORO: Strofe prima
Orgoglio di Sèmele, Dio dai molteplici
nomi, figliuolo di Giove
signore del tuono, che Italia proteggi, che regni
sui piani ospitali d'Elèusi
a Dèmetra sacri, che presso
il molle fluir dell'Ismeno,
in Tebe dimori,
che te vide nascere, presso
la stirpe del drago selvaggio!
Antistrofe prima
Il fumo corrusco del duplice vertice,
dove le Ninfe coricie
baccanti s'aggiran, te mira, te l'onda castalia.
E i clivi dei monti di Nisa
che d'ellera han chiome, e la verde
pianura ferace di grappoli,
fra un evio clamore
di cantici sacri t'inviano
di Tebe a mirar le contrade.
Strofe seconda
Di Tebe a te cara piú molto
che ogni altra città,
al par di tua madre, dal folgore spenta.
Ed ora, da morbo veemente
ella è tutta invasa.
Col pie' salvatore
tu valica il giogo parrasio,
o il gorgo sonante del mare.
Antistrofe seconda
Oh duce degli astri dall'alito
di fiamma, che i riti
notturni presiedi, figliuolo di Giove,
or móstrati insieme alle Tíadi
di Nisa, che ebbre
ti seguono, e intera
la notte danzando, delirano
per Bacco dator di fortuna.
(Giunge correndo, esterrefatto, un Messo)
MESSO:
O voi che presso dimorate ai lari
d'Anfïóne e di Cadmo, umano stato
non è, ch'io voglia apporgli o lode o biasimo,
perché Fortuna suscita ed atterra
l'avventuroso eternamente e il misero,
né v'ha profeta che assicuri agli uomini
quanto duri il presente. Era Creonte
degno un tempo d'invidia, a quanto sembrami,
ché dai nemici libera fe' questa
terra cadmèa, solo sovrano fu
di tutto il regno, e lo guidava, e florido
era per copia di bennati figli.
Ed or, tutto ha perduto. E quando un uomo
non ha piú gioie, vivo io non lo reputo,
ma spoglia inane che respiri. Accumula
nella tua casa sin che vuoi ricchezze,
vivi col fasto d'un sovrano: se
goder tu non ne puoi, né gioia averne,
pel resto non darei l'ombra del fumo.
CORIFEO:
Qual cruccio giungi ad annunciar dei principi?
MESSO:
Son morti; e colpa n'han quelli che vivono.
CORIFEO:
Chi uccise? Chi defunto giace? Parla.
MESSO:
Emone è morto; e non per mano estranea.
CORIFEO:
La man del padre fu? Fu la sua mano?
MESSO:
Da sé, crucciato pel paterno eccidio.
CORIFEO:
Come, o profeta, predicesti il vero!
MESSO:
Argomentar da ciò possiamo il resto.
CORIFEO:
Anche la sposa di Creonte, misera,
veggo, Euridíce, o che la sorte udita
abbia del figlio, o che la guidi il caso.
EURIDICE:
O cittadini, le parole vostre
udite ho, mentre uscivo, e m'avviavo
a rivolger preghiera alla Dea Pallade.
Levo le sbarre, a me traggo le imposte,
ed ecco, il suono della mia sciagura
mi percuote le orecchie; e delle ancelle
cado atterrita fra le braccia, e corro.
Ma, qual che sia la voce, ripetetela.
Non sono ignara di sventure; e udrò.
MESSO:
O sovrana diletta, ero presente
e parlerò; né a te parola alcuna
io celerò del vero. A che dovrei
lusinghe offrirti, quando infin mendace
apparirei? Sta sempre in piedi il vero.
Io col tuo sposo mossi; e gli fui guida
al piano estremo, ove giaceva il corpo
lanïato dai cani. E qui la Dea
invocammo dei tramiti, e Plutone,
ché, posto freno all'ira, a noi benevoli
fossero. E il corpo, di lavacri casti
purificammo; e sopra rami svelti
allora allora, ardemmo i tristi avanzi,
ed erigemmo un tumulo alto, sopra
la terra patria; e alla caverna d'Ade
quindi movemmo, al talamo di rocce
dove giaceva la fanciulla. Ed ecco,
uno dei nostri, ode da lungi, intorno
a quel sepolcro senza esequie, il suono
d'acuti ululi, e corre, ed a Creonte
ne reca annunzio; e quando questi, piú
si fa vicino, un indistinto suono
l'avvolge d'urli miseri; e singhiozza
egli, lagrima, e rompe in questi accenti;
«Misero me, sono io dunque indovino?
Questa è dunque la piú funesta via
di quante io prima ne battei? La voce
mi molce il cuor del figlio mio. Correte
ivi presso, o famigli, ove del tumulo,
fra le rocce scalzate, il vano s'apre,
presso la fauce stessa introducetevi,
alla tomba accostatevi, e guardate
se la voce è d'Emón quella che ascolto,
o se di me si fanno gioco i Numi!»
E noi guardammo, come l'ansio re
ordine dava; e dalla tomba al fondo
pel collo stretta la fanciulla, avvinta
vedemmo a un laccio di ritorto lino,
ed Emon presso lei, che, abbandonato,
a mezza vita la stringea, le nozze
piangea distrutte nell'Averno, e l'opere
empie del padre, e l'infelice talamo.
Come il padre lo vide, un fiero gemito
levò, gli si fe' presso, e con un ululo
a lui si volse: «Misero, che fai?
A che sei qui venuto? In che sciagura
la ragione perdesti? Esci di lí,
figlio, ti prego, ti scongiuro!» - E il figlio
con selvagge pupille lo guatò,
e gli sputò sul viso, e nulla disse,
e per la duplice elsa il ferro trasse.
Ma il padre via fuggí; né quei lo colse;
e con se stesso irato allora, oh misero!,
si gittò su la spada, e a mezzo il petto
se la confisse. E, ancora in sé, si stringe,
col braccio già mancante, alla fanciulla,
e sbuffa, e avventa su la bianca guancia
di rosse stille impetuoso fiotto.
E poi che i riti nuzïali, o misero,
nell'Averno compie', giace cadavere
a un cadavere avvinto; e insegna agli uomini
che d'ogni male, avventatezza è il pessimo.
(Al fine del racconto, Euridice fugge di corsa)
CORIFEO (Veduta fuggir la regina, si volge al messo):
Che mai sapresti argomentar da ciò?
Nuovamente partita è la regina,
senza parola dir trista né lieta.
MESSO:
Stupito sono anch'io. Ma nutro speme
che, del suo figlio le sciagure udite,
i suoi lagni levar, dei cittadini
al cospetto non voglia, anzi il domestico
cordoglio, con le ancelle, in casa piangere.
Priva non è di senno; errar non può.
CORIFEO:
Non so. Ma eccesso di silenzio o troppo
vano gridar, son gravi segni, entrambi.
MESSO:
Saper potremo se nel cuor crucciato
qualche disegno asconde: avviciniamoci
presto, alla reggia: ché tu dici bene:
l'eccesso del silenzio anch'esso è grave.
(Entra nella reggia)
LAMENTAZIONE
CORIFEO:
Giunge, vedi, lo stesso sovrano,
che sorregge, se dirlo è pur lecito,
su le braccia un insigne segnacolo
dell'error che fu suo, non d'altrui.
(Entra Creonte, seguito dai famigli che recano il cadavere d'Emone
su una bara)
CREONTE: Strofe prima
O duri cruenti trascorsi
di folle pensiero!
Uscir da una stessa progenie
vedete uccisori ed uccisi.
Ahimè, dei miei consigli esito tristo!
Figlio, immaturo ad immatura morte,
ahimè, ahimè!,
tu soccombesti, tu sparito sei,
non per i tuoi delirî, anzi pei miei!
CORIFEO:
Ah, come tardi la giustizia porgi!
CREONTE:
Tapino, ho appreso, e col mio danno. Un Dio
allor dell'ira sua col peso grave
mi colpí, mi batte' per vie selvagge,
ogni mia gioia sotto i pie' travolse.
Ahi, dei mortali, ahimè!, vani travagli.
MESSO:
Come colui che in man denaro, e in casa
ha beni, o re, sei tu: ché questi mali
tu medesimo rechi, ed altri, sembra,
tu ne vedrai, come tu in casa giunga.
CREONTE:
Che annunci? Un mal dei mali anche peggiore?
MESSO:
Morta è la sposa tua, la madre, o misero,
di questo morto: s'è trafitta or ora!
CREONTE: Antistrofe prima
Oh porto implacato d'Averno,
ché tardi ad accogliermi?
E tu, che le nuove crucciose
recasti, che dici?
Ahimè, che tu finisci un uom defunto!
Che dici, o figlio, che novelle rechi?
Ahimè, ahimè,
ché d'una donna la cruenta morte,
or s'aggiunge alla mia misera sorte!
(S'aprono le porte e si vede Euridice spenta)
CORIFEO:
Veder tu puoi: ché nulla è piú nascosto.
CREONTE:
Ahimè!
Quale, o misero, veggo altra sciagura!
Che sorte ancor, che sorte ancor m'attende?
Tra le mie mani il figlio or ora m'ebbi,
e questa nuova salma a me dinanzi
or veggo: ahi ahi, madre infelice! Ahi, figlio!
MESSO:
Presso all'altar, d'acuta lama spenta,
le pupille costei nel buio sciolse,
pianti levando per la bella morte
di Megarèo già spento, ed or d'Emóne.
E contro te per ultimo imprecò,
che tuo figlio uccidesti, infausti eventi.
CREONTE: Strofe seconda
Ahimè, ahimè!
Per il terrore abbrivido.
Perché, perché nessun giunge a trafiggermi
col ferro aguzzo il petto? Ahi, me tapino,
in qual trabocco orribile destino!
MESSO:
Da questa morta, sopra te la colpa
d'uno scempio e dell'altro era gittata.
CREONTE:
Come nel sangue la sua vita sciolse?
MESSO:
Sotto il fegato, come il lagrimevole
scempio del figlio udí, s'immerse un ferro.
CREONTE:
Non sarà che da me questa colpa
su alcun altro ricada degli uomini.
Io l'uccisi, ecco il vero! Oh famigli
conducetemi presto, guidatemi
lungi, ch'io sono meno che nulla!
CORIFEO:
Util consiglio è il tuo, se può nei mali
essere utile alcun: quanto piú breve
tanto men tristo, quel ch'ora ti preme.
CREONTE: Antistrofe seconda
Deh, giunga, giunga
infine la bellissima
fra tante morti onde reo sono, il termine
dell'ora mia fatale giunga, sí
ch'io scorgere non debba un altro dí.
CORO:
Questo il futuro; ma conviene adesso
qualche partito sul presente prendere.
All'avvenire penserà chi deve.
CREONTE:
Nella mia prece la mia brama espressi.
CORO:
Piú non pregare: la prescritta sorte
modo non c'è che schivi alcun degli uomini.
CREONTE:
Via questo insano conducete, l'uomo
che te contro sua voglia uccise, o figlio,
e te, sposa, oh me misero! Lo sguardo
a chi dei due volger non so, né dove
trovi un sostegno: ché rovina è tutto
a me dintorno, e sopra il capo mio
un destino implacabile piombò.
(Si allontana seguito dai principi)
CORO:
Arra prima del viver felice
è saggezza; né mai sacrilegio
contro i Numi ti macchi. I gran vanti
dei superbi, da duri castighi
colpiti, ammaestrano
troppo tardi, a far senno, i vegliardi.
traduzione di Ettore Romagnoli
PERSONAGGI:
ANTÌGONE
ISMENE
CREONTE
CUSTODE
EMONE
TIRESIA
MESSO
EURIDICE
CORO di vecchi Tebani
GUARDIE, POPOLO
La scena sull'acropoli di Tebe, dinanzi alla reggia.
(È l'alba. Dalla reggia escono Antìgone e Ismene)
ANTIGONE:
O mia compagna, o mia sorella, Ismene,
sai tu quale dei mali che provengono
da Èdipo, Giove sopra noi non compia,
mentre siamo ancor vive? Oh!, nulla v'è
di doloroso, di funesto e turpe,
di vergognoso, che fra i mali tuoi,
fra i mali miei visto non abbia. E adesso,
qual bando è questo, che il signore, dicono,
fece or ora gridar nella città?
Lo sai? Lo udisti? O ignori tu che offese,
come a nemici, sugli amici incombono?
ISMENE:
Nessuna nuova, né trista né lieta,
dei nostri amici, Antigone, mi giunse,
da quando entrambe noi di due fratelli
orbe restammo, in un sol giorno uccisi
con reciproca mano. E poi che lungi
la scorsa notte andò l'argivo esercito,
io null'altro mi so: né piú felice
né sventurata piú di pria mi reputo.
ANTIGONE:
Ben lo sapevo; e fuori del vestibolo
perciò ti trassi: per parlarti sola.
ISMENE:
Che c'è? Qualche tuo detto oscuro sembrami.
ANTIGONE:
Non sai tu che Creonte, onor di tomba
concesse all'uno dei fratelli nostri,
l'altro mandò privo d'onore? Etèocle,
come la legge e la giustizia vogliono,
sotto la terra lo celò, ché onore
fra i morti avesse di laggiú; ma il corpo
di Poliníce, che perí di misera
morte, ha bandito ai cittadini, dicono,
che niun gli dia sepolcro, e niun lo gema,
ma, senza sepoltura e senza lagrime,
dolce tesoro alle pupille resti
degli uccelli, che a gaudio se ne cibino.
Questo col bando impose il buon Creonte
a te, dicono, e a me - lo intendi? a me! -
e che vien qui per proclamarlo chiaro
a chi l'ignora; e che non prenda l'ordine
alla leggera; e chi trasgredirà,
lapidato morir dovrà dal popolo
della città. Son questi i fatti. E presto
mostrar dovrai se tu sei generosa,
o se, da buoni uscita, sei degenere.
ISMENE:
Se a questo siamo, o sventurata, come
stringere io mai potrei, sciogliere il nodo?
ANTIGONE:
Vedi, se oprare vuoi, meco affrontare...
ISMENE:
Quale cimento? Il pensier tuo dov'erra?
ANTIGONE:
Se dar sepolcro vuoi meco al defunto.
ISMENE:
Vuoi seppellirlo, e la città lo vieta?
ANTIGONE:
Anche se tu rifiuti: traditrice
niun potrà dirmi: è mio fratello e tuo.
ISMENE:
Quando Creonte fa divieto, o misera?
ANTIGONE:
Strappar non mi potrà da chi m'è caro!
ISMENE:
Ahimè!, sorella, al padre nostro pensa,
che odïato morí, per le sue colpe
ch'egli stesso scoprí, d'onore privo,
e con la man sua stessa ambe le luci
si svelse; e poi la madre sua, sua moglie -
di nomi orrida coppia! - a un laccio stretta,
scempio fe' di sua vita; e i due fratelli,
terza sciagura, l'un l'altro s'uccisero
in un sol giorno, miseri, e compierono
con reciproche mani il triste fato.
Ora noi due, sole rimaste, vedi
quanto sarà la nostra fine orribile,
se i decreti del principe e il potere
trasgrediremo, della legge a scorno.
Ed anche a ciò convien pensare: femmine
siamo, e non tali da lottar con gli uomini;
e assai piú forti son quelli che imperano;
e obbedire dobbiam dunque ai loro ordini,
e se fosser piú duri. Io dunque, ai morti
chiedo perdono, poi che son costretta,
ed ai potenti obbedirò: ché ardire
oltre le proprie forze, è cosa stolta.
ANTIGONE:
Piú non ti prego; né se ancor tu l'opera
partecipar volessi, io di buon grado
t'accetterei: sii tu quale esser brami.
Sepolcro io gli darò; bella, se l'opera
avrò compiuta, mi parrà la morte.
E cara giacerò presso a lui caro,
d'un pio misfatto rea: poiché piacere
piú lungo tempo a quelli di laggiú
debbo, che a quelli che qui sono. Là
giacer debbo in eterno. E tu, se credi,
disprezza pure ciò che i Numi pregiano.
ISMENE:
Non lo disprezzo io, no; ma fare quello
che la città divieta, io non ardisco.
ANTIGONE:
Tu tal pretesto adduci: io vado, e il tumulo
innalzo intanto al fratel mio diletto.
ISMENE:
Misera me! Come per te pavento!
ANTIGONE:
Non temere per me! Pensa a salvarti.
ISMENE:
Non svelare ad alcuno il tuo disegno,
ma nascondilo; e anch'io farò cosí.
ANTIGONE:
Ah, no, parla! Odïosa piú se taci
mi sei, che se ne fai pubblico bando.
ISMENE:
Abbrividir mi fa ciò che t'infiamma.
ANTIGONE:
Ma piaccio a quelli a cui piacere io debbo.
ISMENE:
L'impossibile brami; e non potrai.
ANTIGONE:
Quando piú non potrò, desisterò.
ISMENE:
L'impossibile tenti; e sarà vano.
ANTIGONE:
Se questo dici, l'odio mio sarai,
e infesta anche al defunto; e sarà giusto.
Or me, la mia follia, lascia che soffrano
l'orrenda pena: niun saprà convincermi
ch'io non affronti questa morte bella.
ISMENE:
Muori dunque, se vuoi; ma questo sappi:
che stolta sei, ma cara a chi pur t'ama.
(Escono)
CANTO D'INGRESSO DEL CORO
(Entra una schiera di vecchioni. Dopo alcune evoluzioni, accompagnate
dal canto, si fermano nell'orchestra, dinanzi all'ara di Diòniso)
CORO: Strofe prima
Raggio di sole che appari
piú bello fra quanti
ne apparvero innanzi, sovresse
le porte di Tebe,
infine tu giungi, o pupilla
dell'aureo giorno, movendo
sui fluidi rivi di Dirce,
poiché con l'asprissima sferza
scotesti alla fuga
il duce dei candidi scudi,
che d'Argo, in assetto
di guerra completo, qui giunse,
che sopra la nostra contrada
piombò - Poliníce l'addusse
con alma iraconda -
acuto clangore levando,
a guisa d'un'aquila
con l'ali coperte
di candida neve,
molte armi recando ed elmetti
fulgenti d'equini cimieri.
Antistrofe prima
Stette sovresse le nostre
magioni, schiudendo
sanguigna una fauce di schiere,
sovresse le porte.
Ma poi volse altrove le penne,
avanti che rémpiere il rostro
potesse col sangue di Tebe,
e il serto di torri bruciasse
Efesto coi pini.
Tal romba di guerra piombò
ad essi sul dorso,
infesta ai nemici del drago.
Ché i vanti di lingua grandíloqua
aborre il Croníde; e com'egli
irromper li vide
fra l'armi lo strepito e l'oro,
con tanto profluvio,
lanciando d'un folgore
la fiamma, scoscese
chi già s'apprestava sui merli
piú eccelsi a gridar la vittoria.
Strofe seconda
E folgorato piombò, rimbalzò su la terra,
stretta la face in pugno, colui che con impeto folle
moveva all'assalto, con raffiche
d'infesta procella.
Contrario fu invece il successo;
e vario destino a ciascuno,
nel cozzo di guerre, il grande Are
serbava, che a corso propizio
reggeva le briglie.
Poiché sette duci, schierati
ciascuno dinanzi a una porta,
di fronte a un campione, lasciarono,
a Giove trofeo, tutte l'armi.
Soltanto i due miseri figli
d'un grembo, d'un padre, le lancie
entrambe vittrici, appuntando
al seno un dell'altro, retaggio
di morte comune riscossero.
Antistrofe seconda
Or, poiché giunse Vittoria, la Dea glorïosa
che le sue grazie a Tebe, famosa pei carri, concesse,
cessate le guerre, conviene
cercare l'oblio,
ai templi dei Numi conviene
che accedano tutti, che danze
per tutta la notte s'intreccino.
E Bacco, onde il suolo di Tebe
sussulta, ci guida.
Ma vedi che il re della terra,
figliuol di Menèceo, Creonte,
novello Signore, per queste
novelle vicende che i Numi
ci mandano, appressa. A qual porto
volgea dei disegni il remeggio,
che tutti qui volle, col bando
d'un unico aralao, che questo
consesso di vecchi raccolse?
(Dalla reggia esce Creonte)
CREONTE:
Amici, i Numi che con gran tempesta
scossero la città, novellamente,
sicuramente, ancor la rialzarono.
Ed io messaggi a voi, soli fra tutti,
mandai, qui vi chiamai, perché so bene
che del trono di Laio ognora voi
veneraste il potere; e allor ch'Èdipo
Tebe redense, e quando al suo fin giunse
e il regno ebbero i figli, il pensier vostro
restò fedele. Ed or che quelli caddero,
vibrando a un punto e ricevendo il colpo,
con fratricida scempio, io, che piú prossimo
parente sono dei defunti, in me
tutto assommo il potere, occupo il trono.
Possibile non è conoscer l'anima
di verun uomo, l'indole e il pensiero,
se nel governo pria, se nelle leggi
non sia visto alla prova. Ecco, e per me,
chi, governando intera una città,
non s'attïene agli ottimi consigli,
ma freno per timor pone alla lingua,
tristo mi par fra i tristi, e ognor mi parve;
e chi piú conto dell'amico fa
che della patria, è un uom da nulla, affermo.
Ma io - lo sappia Giove onniveggente -
non tacerei, se la iattura, invece
della salute, irrompere vedessi
sui cittadini; né stimar potrei
amico un uomo alla sua patria infesto.
Ché nella patria certo, è la salvezza;
e quando essa galleggia, è agevol cosa
procurarsi gli amici: io la città
render saprò con queste leggi prospera.
Ed ordini conformi intorno ai due
figli d'Èdipo, bandir feci: Etèocle,
che per questa città, poi che ogni prova
di valore compie', pugnando cadde,
si seppellisca, e quanti onori spettano
ai piú illustri defunti, a lui si rendano;
ma suo fratello, Poliníce, dico,
l'esule che tornò, che il patrio suolo
strugger volea col fuoco, e i Numi aviti,
che del sangue fraterno abbeverarsi
voleva, e trarre gli altri in servitú,
costui col bando imposi alla città
che niun gli dia sepolcro, e niun lo pianga,
ma si lasci insepolto, e, divorato
dagli uccelli e dai cani, e, deturpato,
sia visibile il corpo. È questo il mio
divisamento: ché non mai da me
avranno uguale onore i buoni e i tristi:
sol chi devoto alla città si mostra,
in vita e in morte, onore avrà da me.
CORIFEO:
Di Tebe all'inimico e a chi l'amò
tal sorte assegni tu, Creonte, figlio
di Menèceo: tu puoi qualsiasi legge
sui morti imporre, e sopra noi pur vivi.
CREONTE:
Or vigilate dunque a ciò ch'io dissi.
CORIFEO:
Questo carico affida ad uom piú giovane.
CREONTE:
Del cadavere son pronti i custodi.
CORIFEO:
Quale altro ordine, dunque, impartir vuoi?
CREONTE:
Non dar quartiere a chi li trasgredisca.
CORIFEO:
Niuno è sí folle, che morir desideri.
CREONTE:
Tale avrebbe mercè. Ma la speranza
di lucro, trae spesso a rovina gli uomini.
(Entra, a passo tardo, esitante e pavido, un soldato. È uno
dei custodi posti a guardia del cadavere di Polinice)
CUSTODE:
Signore, io non dirò che per la fretta
giungo traendo il fiato a stento, o che
veloce il piede mi rapí: ché a troppe
pause i pensier m'indussero, e piú volte
mi girai, per rifar la via già fatta.
Ché mi parlava il cuore, e mi diceva:
«Perché, misero, vai dove dovrai,
giunto appena, scontarla? Oh sciagurato,
e allora non andrai? Ma se Creonte
saprà tutto da un altro, non dovrai
patir la pena tu?» - Rimuginando
questi pensieri, andavo lemme lemme;
e cosí la via breve si fa lunga.
Vinse il partito di venire, alfine.
Eccomi. E nulla dir ti posso. Eppure
parlerò: ch'io m'afferro alla speranza
ch'io patirò ciò sol che vuole il fato.
CREONTE:
E perché giungi mai cosí sgomento?
CUSTODE:
Prima di me ti vo' parlare: il fatto
io né compiei, né chi lo compie' vidi:
sarebbe ingiusto a me la pena infliggere.
CREONTE:
Bene prendi la mira, e tutto in giro
da questa colpa ti schermisci. Nuove
son le notizie che tu rechi, sembra.
CUSTODE:
E cattive. E per questo io tanto titubo.
CREONTE:
Dille una buona volta, e dopo vattene.
CUSTODE:
Te lo dirò. Qualcuno ha seppellito
poco fa quel defunto, ed è scomparso:
sopra le membra sparse arida polvere,
tutte compie' le cerimonie debite.
CREONTE:
Che dici mai? Quale uomo tanto osò?
CUSTODE:
Non lo so: poiché lí, colpo di zappa
non si vedeva, non gitto di pala;
ma dura e secca intorno era la terra,
senza solco di ruote e senza zolle;
né vestigia lasciò l'operatore.
E come all'alba a me la prima scolta
diede l'annunzio, uno stupor doglioso
tutti pervase: era sparito il morto:
non già sepolto; ma una lieve cenere
cospersa era su lui, come da chi
schivar volesse il sacrilegio; e segno
non pareva di fiera, e non di cane
che a lanïarlo qui fosse venuto.
E suonarono allora acerbi detti
degli uni contro gli altri; ed il custode
rampognava il custode; e si veniva
ai colpi già, né alcun v'era a frenarci:
ché poteva ciascuno esser colpevole,
ma non parere; e tutti diniegavano.
Ed eravamo già disposti a stringere
ferri roventi nelle mani, a muovere
tra le fiamme, a giurar per i Celesti,
che noi del fatto operatori, o complici
di chi l'avea compiuto o disegnato,
non eravamo. E quando, infine, nulla
non si trovò, per quanto investigassimo,
uno parlò, che a tutti il capo volgere,
per la paura, fece a terra. E infatti,
nulla c'era da opporgli: eppur, buon esito
non vedevamo al suo consiglio alcuno.
Esso dicea che conveniva a te
riferire l'evento, e non tacerlo.
E vinse il suo parere. E a me tapino
tanta fortuna riserbò la sorte.
E a mal mio grado io giungo, a chi m'accoglie,
lo intendo bene, a mal suo grado: ché
un messagger di mali a niuno è grato.
CORIFEO:
La coscïenza mia da un pezzo dubita
o re, che questa opera sia d'un demone.
CREONTE:
Taci, prima che d'ira i detti tuoi
m'empiano, e a un tempo tu stolido e vecchio
t'abbia a scoprir: ché quanto dici tu,
che cura abbian gli Dei di questo morto,
patire non si può. Rendergli onore
vollero, lo coprirono, perché
venne a bruciare le colonne e i templi
e i sacri voti, a struggere la loro
terra, e le leggi? Vedi tu che i Numi
onorino i malvagi? Oh!, non è vero!
Il vero è questo: da gran tempo v'erano
uomini che il poter mio sopportavano
di mala voglia in Tebe, e mormoravano,
scotendo il capo di nascosto, e il collo
non tenean, come giusto è, sotto il giogo,
tanto che me gradissero. Da questi,
lo intendo, per mercede, indotti furono
quei che l'opra compieron: ché fra gli uomini
cosa non v'ha piú trista del denaro:
questo perfino le città distrugge,
questo discaccia dalla patria gli uomini,
questo è maestro che perverte l'anime
oneste a compiere opere malvage,
d'ogni ribalderia questo la pratica,
d'ogni empietà l'ardire apprese agli uomini.
Ma quanti per mercede a ciò s'inducono,
arriva il giorno che la colpa espiano.
Ma se pur vero è ch'io venero Giove,
sappi ben questo, e giuro io te ne faccio:
se non trovate, e innanzi agli occhi miei
non mostrate chi die' sepolcro al corpo,
non basterà che discendiate all'Orco;
ma, vivi appesi, rivelar dovrete
prima la colpa; e d'ora in poi, saprete
d'onde il lucro si può trarre, farete
di lí, rapina; e apprenderete quanto
poco profitti onde che sia ghermirlo.
E tu, vedrai dai mali acquisti piú
tratti a rovina che a salute gli uomini.
CUSTODE:
Posso parlare, o partir devo súbito?
CREONTE:
Non sai quanto il tuo dir già m'ha crucciato?
CUSTODE:
Nelle orecchie ti morde, oppur nell'animo?
CREONTE:
Vuoi precisare di mia doglia il punto?
CUSTODE:
Il reo ti morde il cuore: io sol l'orecchio.
CREONTE:
Ahimè, quanto sei d'indole ciarliera!
CUSTODE:
Ma non però di questa colpa reo.
CREONTE:
E l'anima venduta hai per denaro.
CUSTODE:
Ahimè!
Tristo chi crede, e la credenza è falsa!
CREONTE:
Su la credenza sin che vuoi sofistica;
ma se mostrar non mi sapete chi
fu della colpa reo, conoscerete
che il turpe lucro è artefice di doglia.
(Rientra nella reggia)
CUSTODE (Fra sé, allontanandosi):
Faccio ogni voto che si scopra; ma
si scopra o no, ché questo la Fortuna
giudicherà, non sarà mai che tu
qui tornare mi veda. Ora che salvo,
contro ogni attesa, contro ogni speranza
sono, ringrazio di gran cuore i Numi.
PRIMO CANTO INTORNO ALL'ARA
CORO: Strofe prima
Molti si dànno prodigi, e niuno
meraviglioso piú dell'uomo.
Sino di là dal canuto mare,
col tempestoso Noto, procede
l'uomo, valica l'estuare
dei flutti, e il mugghio; e la piú antica
degli Dei, l'immortale Terra,
l'infaticata, col giro spossa,
anno per anno, degli aratri,
col travaglio d'equina prole.
Antistrofe prima
E degli augelli le stirpi liete
cinge di reti, ne fa preda,
e le tribú di selvagge fiere,
e le marine stirpi del ponto
con le spire d'inteste reti,
l'uomo scaltrissimo: è signore,
con l'astuzia, di quante fiere
movon selvagge pei monti, e il giogo
pone al crinito cavallo, e al toro
infaticato, sovressi i monti.
Strofe seconda
L'infaticato pensiero, e i suoni
vocali rinvenne, e le norme
del viver civile, e a fuggire
gli etèrei dardi
d'inospiti ghiacci,
di piogge nemiche.
Gran copia d'astuzie possiede;
né verso il futuro, se mezzi
di scampo non vede, s'inoltra.
Solo trovar dall'Ade
scampo non può; ma contro immedicabili
morbi, rinvenne salutari strade.
Antistrofe seconda
Oltre ogni umana credenza, il genio
dell'arti inventore possiede;
ed ora si volge a tristizia,
ed ora a virtú.
Se onora le leggi
dei padri, e degl'Inferi
il giuro, la patria egli esalta.
Ma patria non ha chi per colmo
d'audacia s'appiglia a tristizia.
Vicino all'ara mia
mai non s'annidi l'uom che cosí adopera,
e mai concorde al mio pensier non sia.
(Si avanza Antigone trascinata dalle guardie)
CORO:
È questo un divino portento
che incerto mi lascia. Io ben veggo
che Antigone è questa fanciulla:
e come negarlo potrei?
O misera, o figlia
d'un misero padre, d'Èdipo!
E come? Tu forse ai comandi
del principe fosti ribelle,
e, colta nell'opra insensata,
t'adducono qui?
CUSTODE:
Questa è colei che l'opera compieva:
costei sorpresa abbiamo, che al cadavere
dava sepolcro. Ma dov'è Creonte?
CORIFEO:
Eccolo. A punto dalla casa giunge.
CREONTE:
Esco a punto? Perché? Per quale evento?
CUSTODE:
Per i mortali, o re, nulla è che possano
giurar che non avvenga: il pensier nuovo
rende falso l'antico. Avrei presunto
per le minacce tue che m'investirono,
come tempesta, or or, che non avrei
avuto fretta di tornare; e invece,
poiché la gioia, quando è fuori ed oltre
la nostra speme, ogni piacere supera,
contro il mio giuramento, eccomi qui.
E reco a te questa fanciulla, còlta
che la tomba adornava; e non fu d'uopo
di trarre a sorte: mia fu la fortuna,
non d'altri. E adesso, o re, prendi costei,
come ti piace, esàminala, giudicala;
ma giusto è ch'io dai guai rimanga libero.
CREONTE:
Ove costei che guidi hai presa? E come?
CUSTODE:
Seppelliva essa il corpo: il tutto sai.
CREONTE:
Intendo bene? E vero è ciò che dici?
CUSTODE:
Vidi costei che contro il tuo divieto
il corpo seppellía: non parlo chiaro?
CREONTE:
E come vista fu? Come sorpresa?
CUSTODE:
Il fatto andò cosí. Come tornammo
colà, colpiti dalle tue minacce
fiere, spazzata via tutta la polvere
che ricopriva il morto, e messo a nudo
tutto il viscido corpo, in vetta al poggio
noi ci sedemmo, contro vento, dove
non giungesse il fetore; e, stando all'erta,
con male ingiurie l'un l'altro eccitava,
se mai la guardia trascurasse. E corse
lungo tempo cosí, finché del sole
giunse il globo fulgente in mezzo al cielo,
e l'aria ardeva. Ed ecco, all'improvviso
una procella sollevò, flagello
sceso dal cielo, un nugolo di polvere,
invase i campi, della selva stesa
nel piano, tutta deturpò la chioma,
pieno tutto ne fu l'ètere immenso.
Serrando gli occhi, noi sopportavamo
quella furia celeste; e quando poi
cessata fu, ché lungo tempo corse,
la lanciulla fu vista. E si lagnava
con grida acute di doglioso augello
allor che degl'implumi orbo il giaciglio
scorge nel vuoto nido. Essa del pari,
come vide il cadavere scoperto,
ruppe in gemiti; e contro quei che l'opera
compie', lanciava imprecazioni orrende;
e súbito raccolta arida polvere,
lo coperse; e levata alta una brocca
bella, di bronzo levigato, serto
fece di tre libagïoni al morto.
Noi che vedemmo, ci scagliammo, e súbito
la fanciulla afferrammo. Ed essa, nulla
si sbigottí. Rimprovero di quanto
fatto aveva e faceva, a lei fu vòlto:
e nulla essa negò: sí che piacere
e dolore ad un tempo a me recava:
ché ai malanni sfuggir, cosa è dolcissima;
ma condurvi gli amici, è doloroso.
Ma per me, tutte queste belle cose
contano poco assai, quando si tratta
della mia vita: io son fatto cosí.
CREONTE (Ad Antigone):
Di' tu, che il capo chini al suol: confessi
d'aver compiuta l'opera, o lo neghi?
ANTIGONE:
L'ho compiuta: confesso, e non lo nego.
CREONTE (Al custode):
Andar tu puoi dove ti piace: libero
sei della grave accusa.
(Ad Antigone)
E in breve tu
di', senza ambagi: il bando che vietava
di far ciò che facesti, era a te noto?
ANTIGONE:
Certo. E come ignorarlo? Esso era pubblico.
CREONTE:
E pur la legge vïolare osasti?
ANTIGONE:
Non Giove a me lanciò simile bando,
né la Giustizia, che dimora insieme
coi Dèmoni d'Averno, onde altre leggi
furono imposte agli uomini; e i tuoi bandi
io non credei che tanta forza avessero
da far sí che le leggi dei Celesti,
non scritte, ed incrollabili, potesse
soverchiare un mortal: ché non adesso
furon sancite, o ieri: eterne vivono
esse; e niuno conosce il dí che nacquero.
E vïolarle e renderne ragione
ai Numi, non potevo io, per timore
d'alcun superbo. Ch'io morir dovessi,
ben lo sapevo, e come no?, pur senza
l'annuncio tuo. Ma se prima del tempo
morrò, guadagno questo io lo considero:
per chi vive, com'io vivo, fra tante
pene, un guadagno non sarà la morte?
Per me, dunque, affrontar tale destino,
doglia è da nulla. Ma se l'uomo nato
dalla mia madre abbandonato avessi,
salma insepolta, allor sí, mi sarei
accorata: del resto non m'accoro.
Tu dirai che da folle io mi comporto;
ma forse di follia m'accusa un folle.
CORO:
A fiero padre fiera figia appare
la fanciulla: non sa cedere ai mali.
CREONTE:
Però, sappi che l'indoli piú dure
s'abbatton piú d'ogni altra; e il rigidissimo
ferro temprato al fuoco, infranto a un colpo
lo vedi spesso; e una piccola briglia
so che doma i corsieri impetuosi:
ché non dee superbir chi d'altri è servo.
Costei die' prova della sua protervia
quando le leggi imposte vïolò:
dopo la colpa, una seconda volta
proterva ora si mostra, che dell'opera
insuperbisce e ride. Ed uomo adesso
piú non sarei, ma questa uomo sarebbe,
se non avesse pena, anzi trionfo.
Ma figlia sia d'una sorella, o stretta
a me di sangue piú di quanti Giove
protegge sotto i miei tetti, all'orribile
sorte sfuggire non potrà, né seco
la sua sorella: ché non men di questa
dell'averlo sepolto io quella incrímino.
Chiamatela: ché in casa or or la vidi,
che furïava, uscita era di senno.
Or, chi nel buio trama infamie, l'anima
si lascia in frode innanzi tempo cogliere.
E chi, sorpreso nel delitto, vuole
con bei detti esaltarlo, io l'aborrisco.
ANTIGONE:
Di piú vuoi far che prendermi ed uccidermi?
CREONTE:
Io no: tutto otterrò, se questo ottengo.
ANTIGONE:
Che dunque indugi? Delle tue parole
niuna m'è grata, e mai non mi sarà
grata: anche a te, cosí, piacer non possono
le mie. Ma donde mai gloria piú fulgida
acquistare potrei, che al mio fratello
dando sepolcro? E lode a me darebbero
tutti costoro, se terror le lingue
non rinserrasse: privilegi ha molti
la tirannide; e questo anche fra gli altri:
che dire e far ciò ch'essa vuole può.
CREONTE:
Ciò fra tanti Cadmèi tu sola vedi?
ANTIGONE:
Vedono anch'essi; e per piaggiarti, tacciono.
CREONTE:
Saggia sei tu che sola osi il contrario?
ANTIGONE:
Non è turpe onorare un consanguineo.
CREONTE:
Fratello il suo nemico anch'ei non t'era?
ANTIGONE:
Certo: d'un padre nato e d'una madre.
CREONTE:
E un onor che l'offende ad altro rendi?
ANTIGONE:
Ciò non direbbe quei che spento giace.
CREONTE:
Certo, se al par di lui tu l'empio onori.
ANTIGONE:
Non un servo è il caduto: è mio fratello.
CREONTE:
Assalí Tebe; e la difese Etèocle.
ANTIGONE:
Ade per tutti quanti i riti brama.
CREONTE:
Ma non che uguali il buono e il tristo li abbiano.
ANTIGONE:
Chi sa se pio questo non sembri agl'Inferi?
CREONTE:
Neppur morto sarà caro il nemico.
ANTIGONE:
Gli amori teco e non gli odii partecipo.
CREONTE:
Se bisogno hai d'amore, all'Orco scendi,
ed ama quelli di laggiú; ma mentre
vivo, mai donna non comanderà.
(Sulla soglia della reggia appare Ismene)
CORIFEO:
Ecco Ismene dinanzi alla soglia,
che lagrime versa d'amore
fraterno, e una nube deturpa
sovresse le ciglia
il volto sanguineo, bagnando
la florida guancia.
CREONTE:
Tu che come una vipera appiattata
stavi nella mia casa - e non sapevo
io, che nutrivo del mio trono un duplice
sterminio, un crollo duplice - confessi
che tu fosti partecipe nel dargli
sepolcro, o giuri che tu nulla sai?
ISMENE:
Se consente costei, confesso: complice
sono, e con lei partecipo la colpa.
ANTIGONE:
Ma non consente la giustizia: ché
né tu volesti, né compagna io t'ebbi.
ISMENE:
Ma sul mar dei travagli a te compagna
farmi della tua pena, io non mi pèrito.
ANTIGONE:
Chi compie' l'opra, Ade e i defunti sanno;
e chi m'ama a parole, a me non piace.
ISMENE:
Sorella, no, non reputarmi indegna
ch'io teco muoia, e teco il morto onori.
ANTIGONE:
Morir meco non devi, e far tuo quello
che non compievi; la mia morte basta.
ISMENE:
Priva di te, qual vita può piacermi?
ANTIGONE:
Dimandalo a Creonte! È il tuo tutore!
ISMENE:
Perché mi strazi senza tuo vantaggio?
ANTIGONE:
Sebbene io di te rida, il cruccio ho in cuore.
ISMENE:
Dimmi, in che cosa mai potrei giovarti?
ANTIGONE:
Salva te stessa: invidia io non ne avrò.
ISMENE:
Negata m'è la tua sorte, o me misera!
ANTIGONE:
Tu la vita scegliesti, ed io la morte.
ISMENE:
Le mie ragioni a chiari detti esposi.
ANTIGONE:
Tu sembrasti a taluni, ad altri io saggia.
ISMENE:
Ed uguale d'entrambe è pur l'errore.
ANTIGONE:
Fa' cuor! Tu vivi; e da gran tempo è morta
l'anima mia: potrà giovare ai morti.
CREONTE:
Di queste due fanciulle, una si svela
ora demente: l'altra è da che nacque.
ISMENE:
Il senno, o re, neppur dov'esso germina
resta nelle sciagure, anzi via fugge.
CREONTE:
Certo, fuggí da te, quando eleggesti
opere tristi insiem coi tristi compiere.
ISMENE:
Come viver potrò senza costei?
CREONTE:
Non dir costei: ché in vita non è piú.
ISMENE:
La sposa di tuo figlio ucciderai?
CREONTE:
Altri solchi ci sono, e arar si possono.
ISMENE:
Ma non com'era questa a quello adatta!
CREONTE:
Pei figli miei detesto tristi femmine!
ISMENE:
Come, diletto Emón, t'offende il padre!
CREONTE:
Troppo mi tedi tu, con queste nozze.
CORO:
Vuoi davvero costei rapire al figlio?
CREONTE:
Troncherà queste nozze Ade per me.
CORO:
Decisa è, pare, di costei la morte.
CREONTE:
Da me, da te decisa. E non s'indugi.
Dentro, servi, traetela; e sian femmine
d'ora in poi, né lasciate che sian libere:
ché a fuga i temerari anch'essi pensano,
se presso all'Ade la lor vita veggono.
(Antigone ed Ismene sono trascinate dentro. Creonte s'allontana)
SECONDO CANTO INTORNO ALL'ARA
CORO: Strofe prima
Beato chi scevro di mali trascorre la vita.
Ché, quando l'ira degl'Inferi scuote la casa,
nessuna sciagura risparmia la stirpe, ma sovra le repe.
Cosí, quando un flutto rigonfio
per le raffiche infeste di Tracia
corre sopra gli abissi marini,
dal fondo travolge
la livida arena;
e all'urto dei venti,
un fremito mandano le opposte scogliere.
Antistrofe prima
Gli antichi cordogli vedo io nella casa di Làbdaco
sopra i cordogli dei morti piombare: né tregua
la stirpe concede alla stirpe: ché alcuno dei Numi a rovina
la spinge, né accorda riscatto.
Ed or, su l'estrema radice,
nella casa d'Edípo, una luce
brillava; ma polvere
sanguigna degl'Inferi,
follia di parole
adesso, e delirio di mente la spengono.
Strofe seconda
Qual mai tracotanza degli uomini,
Giove, frenare può la tua forza,
cui ne' suoi lacci non stringe il Sonno che preda tutto,
non i mesi che corrono
infaticati; ma da vecchiezza mai sempre immune,
reggi, sovrano, d'Olimpo
lo sfavillante bagliore.
E il passato ed il presente
e il futuro reggerà
questa legge: senza pena
verun eccesso mai nella vita sarà degli uomini.
Antistrofe seconda
La molto errabonda speranza
utile a molti mortali adduce,
ad altri molti di vane frivole brame l'inganno.
Né alcun ciò che s'appressa
sa, se col piede prima non tocca l'ardente fiamma.
Celebre è quella parola
detta da un uom di saggezza:
Spesso il male sembra un bene
ad un uomo a cui la mente
volse un Nume alla rovina.
E da rovina ben poco tempo lontano resta.
(Esce dalla reggia Creonte, e poco dopo appare anche Emone)
CORIFEO:
Ecco Emóne, il piú giovin rampollo
dei tuoi figli: crucciato ei s'avanza
per la sorte d'Antigone, sposa
promessa, doglioso
per la speme di nozze delusa.
CREONTE:
Si vedrà presto, e piú sicuramente
che da profeti.
(Ad Emone)
Udisti la condanna
della fanciulla a te promessa, o figlio,
e giungi in furia contro il padre; o sempre,
checché mi faccia, caro a te sarò?
EMONE:
Padre, tuo sono. A me coi tuoi consigli
segni la via diritta, ed io la seguo:
nozze mai non saranno, ch'io pregevoli
piú della tua sicura guida reputi.
CREONTE:
Ecco! Cosí bisogna aver disposto
l'animo, o figlio: ai mòniti paterni
ogni cosa posporre; e perciò gli uomini,
quando figliuoli han generati, s'augurano
obbedïenti nella casa averli,
sí, che nei guai rintuzzino il nemico,
e al par del padre onorino l'amico.
Ma chi genera invece figli inutili,
dirai che procacciò travagli a se
stesso, di scherno appiglio ai suoi nemici.
Mai la lusinga del piacer di femmina
di senno uscire non ti faccia, o figlio.
Freddo, sappi, è di femmina l'amplesso
che sia trista compagna del tuo talamo:
piaga peggior non c'è d'un tristo amore.
Sputa su lei come nemica, lascia
questa fanciulla che qualcuno sposa
l'abbia in Averno: ch'io palesemente
l'ho còlta, mentre, sola ella fra tutti,
tradiva la città: né innanzi a Tebe
sarà ch'io manchi alla parola mia;
bensí l'ucciderò: canti di doglia
levi ella pure a Giove consanguineo.
Ché se i parenti miei vivere io lascio
senza piú freno, che faran gli estranei?
Se giusto è un uom nella sua casa, giusto
se governa lo stato anche sarà;
ma chi le leggi tracotante víola,
e vuole ordini imporre a chi governa,
mai non sarà che lode abbia da me.
Ma chi dai cittadini eletto fu,
nelle minime cose e nelle giuste
obbedito esser deve ed in ogni altra.
Un uomo tale io fede avrò che sia
a comandare e ad ubbidir disposto,
a rimaner, nel turbine di guerra,
saldo compagno nelle file, e giusto.
Male maggiore invece non esiste
della mancanza d'ordine: per questa
vanno in rovina le città, disperse
vanno le case, le schiere alleate
fuggono infrante dalla pugna. Invece,
la disciplina dà vittoria, e salva
ai piú la vita. È necessario dunque
difendere le leggi, e a nessun patto
consentir che una femmina ci vinca.
Se cadere si dee, meglio cadere
per man d'un uomo: dir non si potrà
che noi fummo piú fiacchi d'una femmina.
CORO:
Giusti, se pur non ci privò del senno
la grave età, ci sembrano i tuoi detti.
EMONE:
Padre, fra quanti beni i Numi agli uomini
concedono, supremo è l'intelletto.
Io, che non giusto sia ciò che tu affermi,
dir non potrei, non lo saprei. Ma pure,
anche un altro parlar bene potrebbe.
Per tuo vantaggio investigo io ciò ch'altri
opera o parla, o a biasimo t'appone.
La tua presenza, sbigottiti rende
i cittadini, sí che non ti dicono
mai ciò che udire non ti piace: invece
io tutto posso udir, quanto nell'ombra
dicendo van: che la città commisera
questa fanciulla, immacolata piú
d'ogni altra donna, e che compiuta ha l'opera
la piú nobile, e in cambio ne riceve
la piú misera morte. Essa il fratello
che nel suo sangue cadde, non lasciò
che dai cani voraci e dagli uccelli
fosse distrutto: non è dunque degna
d'esser coperta d'oro? - Ecco le voci
che, basse, oscure, vanno attorno. Ora, io,
bene non c'è che reputi maggiore,
o padre, della tua prosperità:
pei figli, infatti, c'è pregio piú nobile
che la fama e il fiorir del padre loro,
e pel padre dei figli? Or tu, nell'animo
non accoglier quest'unico pensiero,
che ciò che dici tu, quello sia giusto,
e poi null'altro. Chi d'avere crede
senno egli solo, ed anima e parola
come niun altri, se lo cerchi dentro,
vuoto lo trovi. A un uomo, e sia pur saggio,
non è disdoro molte cose apprendere,
e non esser cosí rigido. Vedi
presso i torrenti impetuosi, gli alberi
che si flettono, intatti i rami serbano:
quelli che invece fan contrasto, svelti
dalle radici piombano. E cosí,
chi su la nave troppo tese tiene
sempre le scotte, e mai non le rallenta,
naufraga infine, e naviga sui banchi
capovolti. Su via, l'ira tua frena,
e muta il tuo parer. Ché, se a me giovane
dare un consiglio è lecito, io ti dico
che per un uomo, il meglio è certo nascere
pien di saggezza; ma tal sorte è rara;
e bello è pur da chi ben dice apprendere.
CORIFEO:
Se a proposito parla, udirlo, o re,
devi; e tu lui: bene diceste entrambi.
CREONTE:
All'età mia, da un giovine cosí,
apprendere dovrò dunque a far senno?
EMONE:
A fuggire ingiustizia. Io sono giovine;
ma non badare agli anni: al senno bada.
CREONTE:
Fare onore ai ribelli, è una bella opera?
EMONE:
Non ti vo', no, misericorde ai tristi.
CREONTE:
Di tristizia non è costei macchiata?
EMONE:
No, dice tutto il popolo di Tebe.
CREONTE:
A me dirà ciò ch'io far debbo, il popolo?
EMONE:
Vedi come or tu da fanciullo parli?
CREONTE:
Io regnar devo, o deve altri per me?
EMONE:
Città non è quella ove uno solo può.
CREONTE:
Ché! Non è del sovrano la città?
EMONE:
Bel sovrano saresti, in un deserto!
CREONTE:
Costui, sembra, alleato è della femmina!
EMONE:
Se femmina sei tu: ché a te provvedo.
CREONTE:
Movendo lite al padre tuo, ribaldo?
EMONE:
Perché vedo che sbagli, e non sei giusto.
CREONTE:
Perché rispetto i miei diritti, sbaglio?
EMONE:
No, se gli onor sacri agl'Iddii calpesti.
CREONTE:
O trista indole! O servo d'una femmina!
EMONE:
Ma non servo d'alcuna turpitudine.
CREONTE:
Tutto ciò che tu dici è per difenderla.
EMONE:
E per difender te, me stesso, e gl'Inferi.
CREONTE:
Tua sposa, in questa vita, oh!, non sarà.
EMONE:
E sia, morrà; ma non morrà già sola.
CREONTE:
A tanto arriva l'ardir tuo? Minacci?
EMONE:
Minaccia è forse opporsi alla stoltezza?
CREONTE:
Non cianciar piú: sei schiavo d'una femmina!
EMONE:
Vuoi parlar solo, e che niun ti risponda?
CREONTE:
Tu, pazzo, vuoi curarmi? Ah, dovrai piangere!
EMONE:
Te direi pazzo, non mi fossi padre!
CREONTE:
Davvero? Ah! per l'Olimpo, a te l'ingiurie
pro' non faranno, sappilo. - Recate
qui l'odïosa femmina: morire
deve innanzi al suo sposo, al fianco suo.
EMONE:
Innanzi a me? Non lo sperare, no!
Ella a me presso non morrà, né tu
il viso mio vedrai piú: con gli amici
che a te son ligi, resta al tuo delirio.
(Esce furibondo)
CORIFEO:
Veloce, o re, partí nell'ira il giovine;
in un cuor di quegli anni, il cruccio è fiero.
CREONTE:
Faccia, presuma piú che un uom non possa;
ma salvar non potrà queste fanciulle.
CORIFEO:
Dunque, disegni e l'una e l'altra uccidere?
CREONTE:
Quella che non peccò, no, dici bene.
CORIFEO:
E di qual morte vuoi farla morire?
CREONTE:
In un sentiero dove uomo non trànsiti
la condurrò, la seppellirò viva
in un antro roccioso; e accanto a lei
tanto cibo porrò, quanto sol basti
ad evitare il sacrilegio, a rendere
immune Tebe dal contagio. E Averno
invochi quivi, il Dio ch'ella sol venera.
Forse otterrà cosí di non morire;
o forse apprenderà quanto è superflua
pena onorare quei che in Ade giacciono.
(Si allontana)
TERZO CANTO INTORNO ALL'ARA
CORO: Strofe
Amore, invitto nelle battaglie,
Amor che piombi fra le contese,
che su le molli gote
di vergine dimori,
che sopra il mare, sopra le agresti
case t'aggiri,
né alcuno t'evita dei Numi eterni,
né alcun degli uomini che un giorno vivono,
e i cuor delirano che tu pervadi!
Antistrofe
Ad ingiustizia tu sin le menti
spingi dei giusti, con loro scorno.
Tu questa lite or provochi
fra genti consanguinee.
E della vergine bella dai cigli,
chiaro è, la Brama
vince, che siede signora presso
le Grandi Leggi. Fra i Numi è Cipride
invitta, e domina col suo capriccio.
(Dalla reggia esce, fra le guardie, Antigone condotta al supplizio)
CORIFEO:
Ed anch'io dalle leggi distolto
sento il cuore, a tal vista, e le fonti
rattenere del pianto non so,
quando Antigone veggo affrettarsi
al giaciglio ove tutti han riposo.
ANTIGONE: Strofe prima
O cittadini della terra mia,
vedete me che il tramite
ultimo batto, l'ultima
luce del sole miro,
né piú mai la vedrò. Ché, viva ancora,
Ade, che tutti accoglie,
me trascina alla spiaggia
del fiume d'Acheronte: alle mie soglie
inno di nozze non suonò, ché sorte
non m'ebbi d'Imenèi:
io sarò sposa al Nume della Morte.
CORIFEO:
Perciò glorïosa e lodata
a quella funerea latèbra
tu muovi; né colpo t'afflisse
di morbo letal, né di spada
toccasti mercede; ma, sola
fra gli uomini, all'Ade, ancor viva
scendesti poiché tu volesti.
ANTIGONE: Antistrofe prima
So che a morte miserrima soggiacque
su le vette del Sípilo
la stranïera frigia,
di Tantalo la figlia.
L'avvincigliò, tenace al pari d'ellera,
un germoglio di roccia;
e nevi e pioggie cadono
su lei che si dissolve a goccia a goccia;
e a lei sul seno piovono dal ciglio
lagrime. - È uguale il Dèmone
ch'ora m'adduce all'ultimo giaciglio.
CORIFEO:
Diva ella era, e di stirpe divina,
tu mortale sei, d'uomini stirpe.
Anche morta, per te sarà vanto
che il destino di vita e di morte
pari avesti coi figli dei Numi.
ANTIGONE: Strofe seconda
Ahi, mi schernite! Deh, pei Numi patrii,
perché non attendete
ch'io sia lungi, e l'ingiuria
mi scagliate sul viso,
o patria, o della patria
cittadini opulenti?
Voi, fontane dircèe,
te, sacra selva dell'equestre Tebe,
or testimoni invoco,
come, non pianta dagli amici, io movo,
e per che leggi, a un carcere, a un sepolcro,
ad una fossa inaudita. Oh misera!
Ospite non di vivi
né di morti, non d'ombre
né d'uomini sarò.
CORIFEO:
Giunta agli estremi limiti
d'ardire, o figlia, sopra
l'eccelsa ara di Dirce
cadesti! Forse qualche
fallo paterno espíi.
ANTIGONE: Antistrofe seconda
La piú dogliosa mia pena toccasti,
il travagliato pianto
del padre mio, di tutta
la sciagura comune
dei famosi Labdàcidi.
Oh, bruttura del talamo
materno, oh della mia
madre infelice incestuose nozze,
ond'io misera nacqui!
E deve ad essi or questa maledetta
muovere, presso a loro aver soggiorno.
E tu fratello, quali tristi nozze
avesti in tuo retaggio!
Morendo, me struggesti
ch'ero tuttora in vita.
CORIFEO:
Santo è dei morti il culto;
ma chi stringe il potere,
il poter vïolare
non può: l'émpito ingenito
in te, ti volge a morte.
ANTIGONE:
Non pianto, non amici,
non inni nuzïali: a me s'appresta
sol questa via funesta.
Né la sacra pupilla
vedere piú m'è lecito
del sol: per la mia sorte
da ciglio amico lagrima non stilla.
(Giunge improvviso Creonte)
CREONTE:
Or non sapete che se fosse lecito
parlar pria di morire, e nenie e gemiti
niun cesserebbe mai? Volete in fretta
condurla via? Nella profonda tomba,
come v'ho imposto, sia rinchiusa, e sola
vi sia lasciata, e ch'ivi morir debba,
o in quell'antro restar viva sepolta.
Pure del sangue suo le mani avremo;
ma sarà priva del consorzio umano.
ANTIGONE:
O tomba, o nuzïal camera, o eterna
mia prigione rupestre, ove m'avvio
verso i miei cari che defunti giacciono
la piú gran parte, e li ospita Persèfone!
Ultima ora io fra loro, e assai piú misera,
discendo, prima che sia giunto il termine
della mia vita. E, lí discesa, spero
giunger diletta al padre, a te diletta,
madre, diletta, o mio fratello, a te.
Ché, poiché spenti foste, io vi lavai
con queste mani, vi vestii, v'offersi
le libagioni funebri. E perché
cura mi presi della salma tua,
o Poliníce, il mio compenso è questo.
Pure, per quanti han senno, io bene feci
ad onorarti. Ch'io non mai, se figli
avessi avuti, se lo sposo morto
mi fosse, e stesse a imputridire, mai
questa fatica assunta non avrei
contro il voler dei cittadini. E quale
legge m'incuora a dire ciò? Se morto
uno sposo mi fosse, un altro sposo
avrei potuto avere; e un altro figlio
da un altr'uomo, se un figlio era la perdita.
Ma poi che padre e madre asconde l'Orco,
germogliar non mi può nuovo fratello.
Per questa legge onor ti volli rendere
piú che ad altri, o fratello; ed a Creonte
sembrò che rea, che temeraria io fossi;
e a forza ora m'ha presa, e mi trascina,
che non talamo seppi od imenèi,
né sorte ebbi di nozze, e non di pargoli
ch'io nutricassi; ma, cosí tapina,
dagli amici deserta, io viva scendo
alle fosse dei morti. E qual giustizia
di Numi vïolai? Ma gli occhi agl'Inferi
volgere ancora, che ti giova, o misera?
Quale alleato invocherò, se taccia
d'empietà guadagnai per esser pia?
CORIFEO:
Gli urti ancor delle stesse procelle
costei signoreggiano ancora.
CREONTE:
E per questo, color che la guidano
piangeranno la loro lentezza.
ANTIGONE:
Ahimè, com'è questa parola
vicina alla morte!
CREONTE:
Non t'incoro a sperar che gli eventi
possano esito avere diverso.
ANTIGONE:
O rocca paterna del suolo
tebano, e voi, Numi antenati,
mi traggono via: non v'è indugio.
Vedete, o signori di Tebe,
che debbo soffrir, da quali uomini,
perché pïetosa volli essere,
io, sola superstite
del sangue dei re.
(Antigone esce)
QUARTO CANTO INTORNO ALL'ARA
CORO: Strofe prima
Anche la bella Dànae
mutò la luce eterea
con un bronzeo carcere,
nascosta fu nei vincoli
di sepolcrale talamo.
Ed era, o figlia mia,
o figlia mia, di nobil sangue, e il germine
di Giove custodía,
disceso in grembo a lei come aurea piova.
Ma del Destino è grave
la potenza; e non armi e non ricchezza
né torre o negra nave
ch'erra per mare ad evitarla giova.
Antistrofe prima
E di Driante l'iracondo figlio
anch'esso, il re degli Èdoni,
in un roccioso carcere
chiudere fe' Dïòniso
pei suoi rabbiosi oltraggi.
Il furente rigoglio
stilla cosí di sua demenza. E apprese
che nel suo folle orgoglio
lanciati oltraggi a un Nume avea. Ritegno
alle femmine infuse
del Dio porre voleva, e il fuoco bacchico
spengere; e delle Muse
del flauto amiche provocò lo sdegno.
Strofe seconda
E presso le cerule rocce del duplice mare
le spiagge si stendon del Bosforo,
Salmidesso si stende, ove Marte
che presso dimora,
la piaga mirò maledetta
che accecava i due figli di Fíneo.
L'aprí la selvaggia noverca
con le mani cruente e le cuspidi
delle spole; e nell'orbite cieche
s'annida vendetta.
Antistrofe seconda
Piangeano, struggendosi, miseri!, la misera pena,
retaggio per essi del talamo
della madre infelice. E progenie
pur era d'Erèttidi,
e in antri remoti cresciuta,
fra i nembi paterni, la figlia
di Borea, l'emula, in ripidi
sentieri, ai cavalli, la prole
di Numi; e pur, lei prosternarono
le Parche longeve.
(Giunge Tiresia, il vecchio profeta cieco, guidato per la mano
da un fanciullo)
TIRESIA:
Siam qui, di Tebe principi; con gli occhi
d'un solo in due la stessa via battemmo:
ché d'un cieco è la via dietro alla guida.
CREONTE:
Qual nuovo evento c'è, vecchio Tiresia?
TIRESIA:
Te lo dirò; ma tu mi devi credere.
CREONTE:
Mai per l'innanzi, fede io ti negai.
TIRESIA:
Per questo la città diritta naviga.
CREONTE:
Per prova io lo asserisco: util ne trassi.
TIRESIA:
Sul taglio di fortuna or vai: fa' senno.
CREONTE:
Che c'è? Le tue parole odo, ed abbrivido.
TIRESIA:
Dell'arte mia gl'indizi odi; e saprai.
Mentre io posavo su l'antico seggio
degli auspíci, ove il porto a me si schiude
degli aligeri tutti, uno schiamazzo
odo strano d'augelli, che strillavano,
punti dall'estro, in voci orride e barbare,
e lacerava l'un l'altro con l'unghie
sanguinolenti. Io me n'avvidi, il rombo
dell'ali era per me sicuro indizio.
Io, sbigottito, sopra l'are, súbito
fuoco accesi ardentissimo, tentai
far sacrificio. Ma non divampò
dalla cenere il fuoco: anzi, colò
sulla cenere un viscido rigagno,
e fumava, e schizzava; e in aria il fiele
si sparpagliava; e i femori grondanti
nudi restavan dell'omento. Queste
funeree profezie d'ambigui riti
io da questo fanciullo appresi allora:
ché guida agli altri io sono, e questi a me.
E tal morbo funesta la città
pel tuo disegno: ché gli altari e l'are
pieni son della carne, che vi spargono
cani ed uccelli, dell'esposto misero
figlio d'Èdipo; e quindi avvien che i Numi
né preci piú né sacrifizi accettano
da noi, né fiamma dalle pingui cosce;
né uccello emette voci intelligibili,
se vorò d'uom trafitto il grasso e il sangue.
Perciò, figlio, fa senno: a tutti gli uomini
è possibile errar; ma sconsigliato,
disgraziato non è dopo l'errore,
chi, caduto nel mal, non vi si adagia,
anzi, cerca un rimedio. Invece, taccia
ha di stoltezza la protervia. Or tu
cedi al defunto, non colpire un morto.
Sarà prodezza uccidere un cadavere?
Pel tuo bene pensai, pel tuo ben parlo;
e dolcissima cosa è dare ascolto
a chi ben parla, quando utile arreca.
CREONTE:
Come arcieri al bersaglio, o vecchio, tutti
lanciate i dardi contro me: né illeso
rimasi pur dall'arte dei profeti.
Sí! Che questa genía da lungo tempo
mercanteggiato m'ha, venduto m'ha.
Fate lucro, su via, vendete elettro
di Sardi, se vi piace, oro dell'India;
ma nol potrete seppellir, neppure
se volessero l'aquile di Giove
le sue carni predar, recarle innanzi
al trono del gran Dio: neppure allora,
per evitar tanta sozzura, il corpo
io seppellire lascerò. Degli uomini
nessuno può contaminare i Numi,
lo so bene: anche i piú furbi degli uomini,
vecchio Tiresia, turpemente cadono,
quando l'induce a turpi detti il lucro.
TIRESIA:
Ahimè!
Rifletti. Alcun degli uomini saprebbe...
CREONTE:
Che mai? Quale dimanda a tutti volgi?
TIRESIA:
Quanto ogni bene il buon consiglio supera.
CREONTE:
Quanto stoltezza è pessimo fra i mali.
TIRESIA:
E di tal male sei tu tutto invaso.
CREONTE:
Col profeta non vo' scambiare oltraggî.
TIRESIA:
Lo fai, se affermi ch'io predíco il falso.
CREONTE:
La genía dei profeti avida è tutta.
TIRESIA:
Ama, quella dei regi, i turpi lucri.
CREONTE:
Sai che quello che dici, al re lo dici?
TIRESIA:
Per opra mia sei re, Tebe salvasti.
CREONTE:
Tu ben predíci; fare il mal ti piace.
TIRESIA:
Ciò che in mente ho rinchiuso a dire m'ecciti.
CREONTE:
Schiudilo pur; ma non t'ispiri lucro.
TIRESIA:
Giudichi dunque tu che lucro io cerchi?
CREONTE:
Ma non potrai dai miei disegni smuovermi.
TIRESIA:
E questo sappi tu: non molti giri
dell'agili vedrai ruote del sole,
e un uom dal sangue tuo nato, cadavere
tu dovrai dare, in cambio d'un cadavere,
perché spingesti, all'Orco, di quassú,
e senza onor desti sepolcro a un'anima,
e un altro invece, che appartiene agli Inferi,
qui senza tomba e senza onor lo tieni,
cadavere nefando; e tal diritto
non appartiene a te, non ai Celesti
d'Olimpo; e pure, è tuo questo sopruso.
E l'Erinni dei Numi e dell'Averno
t'agguatano perciò, vendicatrici,
sterminatrici, perché tu procomba
nei medesimi mali. Or guarda bene
se corrotto dall'oro io parlo a te.
Di tempo un breve indugio, e udrai di femmine
suonar nelle tue case ululi, e d'uomini;
e tutte quante ostili si sconvolgono
le città dei cui figli, o cani o fiere
lanïarono i corpi, o qualche aligero,
l'empio lezzo recando ai patrii lari.
Queste pene, poiché tu mi vituperi,
a guisa d'un arciere, io, nel mio sdegno
dal cuor mio contro te scagliai securo,
né tu sfuggire al vampo lor potrai. -
Figlio, ora tu guidami a casa. E questi
sfoghi la bile sua contro i piú giovani,
e piú tranquilla la sua lingua, e piú
calmo il pensiero a mantenere apprenda.
(Parte)
CORIFEO:
Dopo i tremendi vaticinî, o re,
il profeta è partito. Ed io ben so:
da quando il crine mio bianco divenne
da nero, a Tebe ei mai non disse il falso.
CREONTE:
Anche io lo so: perciò sconvolto ho il cuore.
Cedere è duro; eppur, nella sciagura
cadrà di certo, ove s'opponga, l'animo.
CORIFEO:
Convien, Creonte, al buon consiglio apprendersi.
CREONTE:
Che devo fare? Dimmelo, e farò.
CORIFEO:
Va, dalla stanza sotterranea libera
la fanciulla, e al defunto innalza un tumulo.
CREONTE:
Ciò mi consigli, e a cedere m'esorti?
CORIFEO:
Quanto puoi prima. A chi mal pensa, il tramite
taglia dei Numi la vendetta rapida.
CREONTE:
Faccio forza al cuor mio, m'induco all'opera:
sconvien contro il destino un'ardua pugna.
CORIFEO:
Or va', còmpila, ad altri non rimetterla.
CREONTE:
Andrò senza piú indugio. - Orvia, miei servi,
e presenti ed assenti, in pugno l'asce
stringete, e al poggio andate. Ed io, poiché
il mio disegno fu cosí travolto,
io stesso, a scioglier ciò che avvinsi, andrò.
Temo che il meglio sia vivere illeso,
serbando ognor le costumanze avite.
(Esce in fretta coi suoi seguaci)
QUINTO CANTO INTORNO ALL'ARA
CORO: Strofe prima
Orgoglio di Sèmele, Dio dai molteplici
nomi, figliuolo di Giove
signore del tuono, che Italia proteggi, che regni
sui piani ospitali d'Elèusi
a Dèmetra sacri, che presso
il molle fluir dell'Ismeno,
in Tebe dimori,
che te vide nascere, presso
la stirpe del drago selvaggio!
Antistrofe prima
Il fumo corrusco del duplice vertice,
dove le Ninfe coricie
baccanti s'aggiran, te mira, te l'onda castalia.
E i clivi dei monti di Nisa
che d'ellera han chiome, e la verde
pianura ferace di grappoli,
fra un evio clamore
di cantici sacri t'inviano
di Tebe a mirar le contrade.
Strofe seconda
Di Tebe a te cara piú molto
che ogni altra città,
al par di tua madre, dal folgore spenta.
Ed ora, da morbo veemente
ella è tutta invasa.
Col pie' salvatore
tu valica il giogo parrasio,
o il gorgo sonante del mare.
Antistrofe seconda
Oh duce degli astri dall'alito
di fiamma, che i riti
notturni presiedi, figliuolo di Giove,
or móstrati insieme alle Tíadi
di Nisa, che ebbre
ti seguono, e intera
la notte danzando, delirano
per Bacco dator di fortuna.
(Giunge correndo, esterrefatto, un Messo)
MESSO:
O voi che presso dimorate ai lari
d'Anfïóne e di Cadmo, umano stato
non è, ch'io voglia apporgli o lode o biasimo,
perché Fortuna suscita ed atterra
l'avventuroso eternamente e il misero,
né v'ha profeta che assicuri agli uomini
quanto duri il presente. Era Creonte
degno un tempo d'invidia, a quanto sembrami,
ché dai nemici libera fe' questa
terra cadmèa, solo sovrano fu
di tutto il regno, e lo guidava, e florido
era per copia di bennati figli.
Ed or, tutto ha perduto. E quando un uomo
non ha piú gioie, vivo io non lo reputo,
ma spoglia inane che respiri. Accumula
nella tua casa sin che vuoi ricchezze,
vivi col fasto d'un sovrano: se
goder tu non ne puoi, né gioia averne,
pel resto non darei l'ombra del fumo.
CORIFEO:
Qual cruccio giungi ad annunciar dei principi?
MESSO:
Son morti; e colpa n'han quelli che vivono.
CORIFEO:
Chi uccise? Chi defunto giace? Parla.
MESSO:
Emone è morto; e non per mano estranea.
CORIFEO:
La man del padre fu? Fu la sua mano?
MESSO:
Da sé, crucciato pel paterno eccidio.
CORIFEO:
Come, o profeta, predicesti il vero!
MESSO:
Argomentar da ciò possiamo il resto.
CORIFEO:
Anche la sposa di Creonte, misera,
veggo, Euridíce, o che la sorte udita
abbia del figlio, o che la guidi il caso.
EURIDICE:
O cittadini, le parole vostre
udite ho, mentre uscivo, e m'avviavo
a rivolger preghiera alla Dea Pallade.
Levo le sbarre, a me traggo le imposte,
ed ecco, il suono della mia sciagura
mi percuote le orecchie; e delle ancelle
cado atterrita fra le braccia, e corro.
Ma, qual che sia la voce, ripetetela.
Non sono ignara di sventure; e udrò.
MESSO:
O sovrana diletta, ero presente
e parlerò; né a te parola alcuna
io celerò del vero. A che dovrei
lusinghe offrirti, quando infin mendace
apparirei? Sta sempre in piedi il vero.
Io col tuo sposo mossi; e gli fui guida
al piano estremo, ove giaceva il corpo
lanïato dai cani. E qui la Dea
invocammo dei tramiti, e Plutone,
ché, posto freno all'ira, a noi benevoli
fossero. E il corpo, di lavacri casti
purificammo; e sopra rami svelti
allora allora, ardemmo i tristi avanzi,
ed erigemmo un tumulo alto, sopra
la terra patria; e alla caverna d'Ade
quindi movemmo, al talamo di rocce
dove giaceva la fanciulla. Ed ecco,
uno dei nostri, ode da lungi, intorno
a quel sepolcro senza esequie, il suono
d'acuti ululi, e corre, ed a Creonte
ne reca annunzio; e quando questi, piú
si fa vicino, un indistinto suono
l'avvolge d'urli miseri; e singhiozza
egli, lagrima, e rompe in questi accenti;
«Misero me, sono io dunque indovino?
Questa è dunque la piú funesta via
di quante io prima ne battei? La voce
mi molce il cuor del figlio mio. Correte
ivi presso, o famigli, ove del tumulo,
fra le rocce scalzate, il vano s'apre,
presso la fauce stessa introducetevi,
alla tomba accostatevi, e guardate
se la voce è d'Emón quella che ascolto,
o se di me si fanno gioco i Numi!»
E noi guardammo, come l'ansio re
ordine dava; e dalla tomba al fondo
pel collo stretta la fanciulla, avvinta
vedemmo a un laccio di ritorto lino,
ed Emon presso lei, che, abbandonato,
a mezza vita la stringea, le nozze
piangea distrutte nell'Averno, e l'opere
empie del padre, e l'infelice talamo.
Come il padre lo vide, un fiero gemito
levò, gli si fe' presso, e con un ululo
a lui si volse: «Misero, che fai?
A che sei qui venuto? In che sciagura
la ragione perdesti? Esci di lí,
figlio, ti prego, ti scongiuro!» - E il figlio
con selvagge pupille lo guatò,
e gli sputò sul viso, e nulla disse,
e per la duplice elsa il ferro trasse.
Ma il padre via fuggí; né quei lo colse;
e con se stesso irato allora, oh misero!,
si gittò su la spada, e a mezzo il petto
se la confisse. E, ancora in sé, si stringe,
col braccio già mancante, alla fanciulla,
e sbuffa, e avventa su la bianca guancia
di rosse stille impetuoso fiotto.
E poi che i riti nuzïali, o misero,
nell'Averno compie', giace cadavere
a un cadavere avvinto; e insegna agli uomini
che d'ogni male, avventatezza è il pessimo.
(Al fine del racconto, Euridice fugge di corsa)
CORIFEO (Veduta fuggir la regina, si volge al messo):
Che mai sapresti argomentar da ciò?
Nuovamente partita è la regina,
senza parola dir trista né lieta.
MESSO:
Stupito sono anch'io. Ma nutro speme
che, del suo figlio le sciagure udite,
i suoi lagni levar, dei cittadini
al cospetto non voglia, anzi il domestico
cordoglio, con le ancelle, in casa piangere.
Priva non è di senno; errar non può.
CORIFEO:
Non so. Ma eccesso di silenzio o troppo
vano gridar, son gravi segni, entrambi.
MESSO:
Saper potremo se nel cuor crucciato
qualche disegno asconde: avviciniamoci
presto, alla reggia: ché tu dici bene:
l'eccesso del silenzio anch'esso è grave.
(Entra nella reggia)
LAMENTAZIONE
CORIFEO:
Giunge, vedi, lo stesso sovrano,
che sorregge, se dirlo è pur lecito,
su le braccia un insigne segnacolo
dell'error che fu suo, non d'altrui.
(Entra Creonte, seguito dai famigli che recano il cadavere d'Emone
su una bara)
CREONTE: Strofe prima
O duri cruenti trascorsi
di folle pensiero!
Uscir da una stessa progenie
vedete uccisori ed uccisi.
Ahimè, dei miei consigli esito tristo!
Figlio, immaturo ad immatura morte,
ahimè, ahimè!,
tu soccombesti, tu sparito sei,
non per i tuoi delirî, anzi pei miei!
CORIFEO:
Ah, come tardi la giustizia porgi!
CREONTE:
Tapino, ho appreso, e col mio danno. Un Dio
allor dell'ira sua col peso grave
mi colpí, mi batte' per vie selvagge,
ogni mia gioia sotto i pie' travolse.
Ahi, dei mortali, ahimè!, vani travagli.
MESSO:
Come colui che in man denaro, e in casa
ha beni, o re, sei tu: ché questi mali
tu medesimo rechi, ed altri, sembra,
tu ne vedrai, come tu in casa giunga.
CREONTE:
Che annunci? Un mal dei mali anche peggiore?
MESSO:
Morta è la sposa tua, la madre, o misero,
di questo morto: s'è trafitta or ora!
CREONTE: Antistrofe prima
Oh porto implacato d'Averno,
ché tardi ad accogliermi?
E tu, che le nuove crucciose
recasti, che dici?
Ahimè, che tu finisci un uom defunto!
Che dici, o figlio, che novelle rechi?
Ahimè, ahimè,
ché d'una donna la cruenta morte,
or s'aggiunge alla mia misera sorte!
(S'aprono le porte e si vede Euridice spenta)
CORIFEO:
Veder tu puoi: ché nulla è piú nascosto.
CREONTE:
Ahimè!
Quale, o misero, veggo altra sciagura!
Che sorte ancor, che sorte ancor m'attende?
Tra le mie mani il figlio or ora m'ebbi,
e questa nuova salma a me dinanzi
or veggo: ahi ahi, madre infelice! Ahi, figlio!
MESSO:
Presso all'altar, d'acuta lama spenta,
le pupille costei nel buio sciolse,
pianti levando per la bella morte
di Megarèo già spento, ed or d'Emóne.
E contro te per ultimo imprecò,
che tuo figlio uccidesti, infausti eventi.
CREONTE: Strofe seconda
Ahimè, ahimè!
Per il terrore abbrivido.
Perché, perché nessun giunge a trafiggermi
col ferro aguzzo il petto? Ahi, me tapino,
in qual trabocco orribile destino!
MESSO:
Da questa morta, sopra te la colpa
d'uno scempio e dell'altro era gittata.
CREONTE:
Come nel sangue la sua vita sciolse?
MESSO:
Sotto il fegato, come il lagrimevole
scempio del figlio udí, s'immerse un ferro.
CREONTE:
Non sarà che da me questa colpa
su alcun altro ricada degli uomini.
Io l'uccisi, ecco il vero! Oh famigli
conducetemi presto, guidatemi
lungi, ch'io sono meno che nulla!
CORIFEO:
Util consiglio è il tuo, se può nei mali
essere utile alcun: quanto piú breve
tanto men tristo, quel ch'ora ti preme.
CREONTE: Antistrofe seconda
Deh, giunga, giunga
infine la bellissima
fra tante morti onde reo sono, il termine
dell'ora mia fatale giunga, sí
ch'io scorgere non debba un altro dí.
CORO:
Questo il futuro; ma conviene adesso
qualche partito sul presente prendere.
All'avvenire penserà chi deve.
CREONTE:
Nella mia prece la mia brama espressi.
CORO:
Piú non pregare: la prescritta sorte
modo non c'è che schivi alcun degli uomini.
CREONTE:
Via questo insano conducete, l'uomo
che te contro sua voglia uccise, o figlio,
e te, sposa, oh me misero! Lo sguardo
a chi dei due volger non so, né dove
trovi un sostegno: ché rovina è tutto
a me dintorno, e sopra il capo mio
un destino implacabile piombò.
(Si allontana seguito dai principi)
CORO:
Arra prima del viver felice
è saggezza; né mai sacrilegio
contro i Numi ti macchi. I gran vanti
dei superbi, da duri castighi
colpiti, ammaestrano
troppo tardi, a far senno, i vegliardi.
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